마지막 의사는 벚꽃을 바라보며 그대를 그리워한다

마지막 의사는 벚꽃을 바라보며 그대를 그리워한다 ㅣ 마지막 의사 시리즈
니노미야 아츠토 지음, 이희정 옮김 / ㈜소미미디어 / 2018년 3월

제목과 표지로 인하여 이 책 벚꽃이 흩날릴 때 가볍게 읽을 수 있겠다 싶어, 살랑살랑 봄바람도 불고, 감동적인 소설 하나 가볍게 읽어 볼까? 생각했다가 실제 책을 받아 들고 보니 살짝 도톰하기도 하고, 책 소개를 다시 읽고 보니 가볍게 읽을 소설은 아니구나 싶었다. 읽으셨던 분들도 좋으셨는지 추천도 있었고…

두 명의 의사가 있다.
죽음을 받아 들이는 의사와 최후까지 환자와 싸우려는 의사.
사람들에게 사신(死神)이라고 불리는 의사 키리코 슈지.

그는 죽음을 받아 들일 줄 아는 의사이다. 무의미한 연명치료를 하는 것보다는 환자 스스로에게 상태를 솔직히 이야기하고, 어떤 치료에 들어갈지 선택하게 한다. 하지만, 그저 냉정해 보이기만한 솔직한 태도로 환자에게 상태를 알리고, 치료의 가치가 무의미한 사람들에게 그대로 알려주기 때문에 환자들은 당혹스럽고, 그걸 넘어서 화를 내기도 한다. 그리고 병원에서도 그를 문제적 인물로 여기고 있다. 그에 반에 후쿠하라 마사카즈는 끝까지 환자와 마지막까지 싸워보려는 의사다. 단 한 명의 환자의 손을 놓으려 하지 않는다.

살 가망이 1%로라도 있으면 최선을 다해 매달려 주는 것이 어쩌면 누군가에겐 꼭 필요할지 모르겠지만, 누군가에겐 잔인한 짓인지도 모른다. 작은 희망이라도 있다면 의사가 최선을 다하는 건 책임감과 의무, 사명일지도 모르지만, 어쩌면 이 어렵고도, 어려운 일을 해냈다는 성취감을 얻고 싶은 의사의 오만함은 아닐까? 키리코가 죽음으로 내모는 것이 아니라 솔직히 말하면서 환자의 선택권을 주는 키리코야말로 사신이 아니라 진짜 의사가 아닐까? 낮은 가능성으로 성공을 얻을 수도 있지만, 높은 가능성으로 남은 시간을 허비한 채 목숨을 잃어가는 것은 아닐까..? 하긴 어느 쪽이 진짜 의사라고 말할 수 없다. 두 의사 모두 틀리지 않다. 선택의 환자의 몫이 되어야 한다. 무조건 가망성에 기대서 환자를 희망고문하면 안될 것 같다.

두께에 비해서 활자도 큰 편이라 어렵게 읽히지도 않고, 무거운 주제를 가지고 있지만 어렵게 쓴 글은 쓰여진 글은 아니다. 무거운 주제를 가지고 있지만, 강약 조절이 잘되어 읽기 힘들지도 않고, 인물의 감정도 적절히 잘 표현되어 있어 읽는 내내 같이 가슴을 옥죄어오는 슬픔과 아픔을 느꼈다.

죽음을 대하는.. 맞이하는 사람과 그 주변인, 의사까지의 인물들의 각각의 시선과 아픔과 죽음을 대하는 태도를 만나면서 많은 생각이 들게 하는 여운이 많이 남는 소설이었다.

막연히 연명치료에 관해서 나도 거부하는 입장이라고 생각했는데, 책을 읽으면서 더 깊이 많은 생각들을 해보게 됐던 것 같다. 내가 하는 선택과 내 곁에 있는 사람들의 마음들을 가상, 간접적으로 느껴보고, 생각해보는 시간이 되었다.