요즘 무슨 책 읽고 계세요?
-
-
이기적 유전자 - 30주년 기념판
리처드 도킨스 지음, 홍영남 옮김 / 을유문화사 / 2006년 11월
평점 : 
구판절판
유전자는 어떻게 짜여졌는가? 우리는 어떠한 자극에 의해 어떻게 반응 하도록 만들어져 있는가 ? 우리의 몸은 어떻게 프로그래밍 되어져 있는가?
어린시절 내가 사이보그라고 생각했던 적이 있다. 누군가가 나를 태권브이나 선가드처럼 안에서 조종하는 것은 아니지만 나의 몸에 작은 컴퓨터 칩이 들어있어 나의 행동이나 반응을 통제한다고 생각 했다.
그래서 골똘히 생각했다. 사이보그인 내가 어떠한 행위에 반응하게 하기 위해서 나를 움직이게하는 컴퓨터 칩은 어떠한 정보를 담고있을까.
나이가 들면서 내가 사이보그라는 다소 엉뚱한 생각은 지우게 되었지만 '나의 행동과 생김 나를 '이성경' 고유의 특성을 가진 한 인간으로 완성시킨 그것은 무엇일까' 에 대한 궁금증은 지워지지 않았다.
중학교시절. 유전자에 알게 되면서 그에 대한 책을 찾아 보게 되었다. '이기적 유전자'는 그에 대한 책 중 하나였고, 내가 어렴풋이 간직하고 있던 어린시절의 궁금증을 풀어 주었다으며 유전자에 대해 나에 대해 더욱 더 새로운 시각을 갖게 해 주었다.
도킨스는 그의 저서인 이기적 유전자 에서 '인간은 유전자의 꼭두각시'라고 선언하면서, 인간은 유전자에 미리 프로그램된 대로 먹고 살고 사랑하면서, 자신의 유전자를 후대에 전달하는 임무를 수행하는 존재라고 보았다. 도킨스의 주장에 따른다면 가족 사랑도 결국은 비슷한 유전자를 조금이라도 많이 지닌 생명체를 도움으로서, 유전자를 후세에 남기려는 행동, 즉 이기적인 유전자에서 비롯된 행동에 불과하다. 심지어 사람을 포함한 생명체가 다른 생명체를 돕는 이타적인 행동도 실제로는 주어진 환경 속에서 유전자가 생존하기 위해 취하는 행동에 불과하다고 한다. 이 책이 주장하는 바는 사람과 기타 모든 동물이 유전자에 의해 창조된 기계에 불과하다는 것이다.
그의 말을 따르자면 생명체는 내가 생각 했던 것 처럼 유전자에 의해 창조된 기계에 불과하다. 그리고 그 목적은 유전자 보존이다.
자, 그렇다면 우리의 유전자는 유전자 보존을 위해 어떠한 명령어를 심어놓았는가?
복잡한 세계에서 예측을 한다는 것은 위험한 일이다. 생존 기계가 내리는 모든 결정은 도박이다. 진화의 도박판에서 통용되는 화폐는 생명, 엄밀히 말해 유전자의 생명이다.
의사 소통 체계가 진화할 때마다 다른 누군가가 그들의 목적을 위해 그 체계를 이용할지도 모르는 위험이 뒤따른다. 모든 동물의 의사소통은 애초부터 속임수의 요소를 갖고 있었다고 생각해야 한다. 왜냐하면 모든 동물들 사이의 상호작용은 최소한 어떤 이해관계의 갈등을 포함하고 있기 때문이다.
어느 이타적인 체계도 선천적으로 불안정한데, 왜냐하면 이기적인 개체들에 의해서 악용되고 남용되게끔 개방되어 있기 때문이다. 자기가 기를 수 있는 수보다 더 많은 자녀를 가진 인간은 무의식적으로나마 이 사회를 이용하고 있는 셈이다. 도박사에게 있어 가장 좋은 전술은 기다림과 희망의 전술이지 정면승부의 전술이 아니다.
유전자는 살아남기 위하여 다양한 전술을 구사한다. 생명체가 유전자 복제를 통해 자신의 형질을 후손에게 전하듯, 밈도 유행이나 문화의 전승처럼 스스로를 복제하고 널리 전파되면서 진화한다. 결국 생물의 유전자와 닮은 점이 적지 않은 셈이다. 밈의 복제는 모방을 통해 이루어지기 때문에, 비록 복제의 정확성은 유전자에 비해 떨어지지만, 무척 빠른 시간 안에 거의 무제한에 가까운 다른 개체들에게 전파, 확산시킬 수 있다.
유전자로는 완전히 설명할 수 없는 인간의 문화적 요소조차도, 유전자 복제의 논리를 통해 설명하려고 하는 밈(meme)은 은유적으로서가 아니라 기술적으로 살아 있는 구조로 간주되어야 한다.
그러나 인간은 문화에 의해 학습되고 전승되어온 영향에 의해서 지배받는다. 그래서 유전자의 이기성이 인간본성이해에 큰 연관은 없다는 견해도 있다. 우리의 유전자는 우리에게 이기적 행동을 하도록 지시할지 모르나 반드시 우리의 전 생애가 유전자를 따라야만 한다고는 볼 수 없다.
개체 선택설에 따르면, 이타주의자의 집단 중에도 어떤 희생도 감수하기를 거부하는 소수파가 반드시 있게 마련이다. 다른 이타주의자를 이용하려고 하는 이런 이기적인 반역자가 한 개체라도 있으면 그 개체는 아마도 다른 개체보다 생존의 기회와 새끼를 낳는 기회가 많을 것이다. 그리고 그 새끼는 각각 이기적인 특성을 이어받는 경향이 있을 것이다. 또한 여러 세대의 자연 선택을 거치고 나면, 이 ‘이타적 집단’에는 이기적 개체가 만연해 이기적 집단과 구별이 어렵게 될 것이다.
집단 내의 이타주의는 집단간의 이기주의를 동반할 때가 많다. 이것이 노동조합주의의 기본 원리이다. 또 다른 면에서 국가는 이타적 자기 희생의 주요한 수익자이며, 젊은이들로 하여금 자국의 영광을 위하여 목숨을 바치게도 한다.
생명은 그 나름의 방향을 갖고 살아간다. 이를 결정 짓는 것은 유전자다. 유전자의 가장 큰 목적은 자신을 보존하는 것이다. 우리의 몸은 이를 위해 존재한다. 우리가 남을 돕는것, 남을 속이는 것 모두. 유전자의 세계는 비정한 경쟁, 끊임없는 이기적 이용, 그리고 속임수로 가득하다.
그러나, 도킨스의 말 대로 우리의 모든 행동이 유전자에 의해 결정되어진 것이라는 것은 의문점을 남긴다. 우리의 행동 양식뿐만 아니라 문화와 역사 이 모든 것들 까지 단지 유전자를 보존하기 위하여 존재할 뿐이라는 생각은 억지스럽다는 생각이 느껴지기도 한다.
우리 인간만큼은 특이한 존재가 아닐까? 우리는 다른 생물들이 갖고있지않은 웃음과, 언어와, 문화라는 것이 있지않는가. 유전자에의해, 단순히 유전자의 보존을 위해서라면 지금 우리가 가지고 있는 윤리의식, 예를들어 강간을 해서는 안된다는 법이라던가 일처에 일부만을 허락하는 법은 어찌보면 가장 없어져야 할 것이 아닌가?
지금도 이 책은 많은 논쟁이 되고있다.
인간을 단순히 유전자를 위한 생존기계로 보는것이 타당한가?
리처드 도킨스의 주장만큼이나 신선하고 유쾌한 다른 주장이 나오기를 기대 해 본다.