최대한 쉽게 설명듣는 그리스 로마 신화

그리스 로마 신화, 최대한 쉽게 설명해 드립니다 ㅣ 누구나 교양 시리즈 7
게롤트 돔머무트 구드리히 지음, 안성찬 옮김 / 이화북스 / 2020년 5월

　누구나교양 시리즈, '최대한 쉽게 설명해 드립니다' 시리즈라고 불리는 이 책은 친절한 제목 그대로 그리스 로마 신화를 다양한 보조자료와 함께 쉽고 흥미롭게 설명해 주는 책이다. 이 시리즈로는 이전에 세계사 편을 먼저 접해본 적이 있는데 방대하고 자칫 지루해질 세계사를 주요 사건을 중심으로 쉽고 재미있게 저술해서 참 재미있게 읽었던 적이 있다. 이번 그리스 로마 신화는 누구나 어릴 적 한 번쯤은 만화로 구성되어 있는 여러 권의 시리즈를 읽어보았을 것이다. 혹여나 읽어보지 않았더라도 대략 어떤 신이 있는지, 어떤 설화가 있는지 등 책이나 영화 등 다양한 매체로 접해보았을 것이다.

　우선 '신화'란 신에 대한 서사적 이야기로, 신화의 탄생은 종교적인 의미가 있을 수도 있고 역사적으로 어떠한 큰 의미를 부여하기 위함일 수도 있다. 나는 어릴 때 그리스 로마 신화에 흥미가 없어 읽어보지 않았고 성인이 되어서도 글로 되어 있는 책 또한 접해본 적이 없다. 소설도 허구의 이야기라 안 읽는 내가 신화를 읽을 리는 없는 와중에 그리스 로마 신화는 특별한 의미가 크다는 생각이 들었다. 유럽의 문화를 이해하기 위해서는 그리스 로마 신화를 알아야 하며, 오랜 유럽의 역사에 역사적으로 또는 문화적으로 깊은 뿌리를 내리고 있기 때문이다. 그뿐만 아니라 철학적으로도 그리스 로마 신화가 스며들어 있음을 이 책을 통해 알 수 있다.

　일부러 찾아보지 않아도 여러 번 들어서 알고 있는 제우스와 프로메테우스 이야기부터 자신의 모습과 사랑에 빠져 물에 빠진 나르키소스 이야기 등 다양한 신들의 이야기가 이를 보여주는 작품과 함께 담겨 있다. 단순히 신들의 이야기만 담겨 있는 것이 아닌, 그리스와 로마제국의 역사적 시기에 따라 그리스 로마 신화 또한 어떻게 그 시기에 맞춰 변화하고 해석되는지도 알 수 있으며, 각 신들이 어떤 작품에 어떻게 실려 있는지, 그리고 소설, 시 등의 문학적인 것뿐만 아니라 동상, 흉상, 음악, 벽화 등 다양한 예술로도 만나볼 수 있음을 알 수 있다. 역사·문화적인 측면뿐만 아니라 정치적인 측면으로도 그리스 로마 신화를 엿볼 수 있으니 왜 그리스 로마 신화가 오랜 기간 동안 추천도서로 불리는지 알 수 있는 부분이다.

　이탈리아 여행 때 실제로 보았던 메두사의 머리, 포도주의 신이라고 불려 경쾌할 것 같지만 다소 비극적이고 역동적인 디오니소스 이야기, 가장 멋진 신이라고 느껴졌던 우승의 신, 월계수를 쓴 아폴론 이야기 등 흥미진진한 많은 이야기가 담겨있지만 역시나 무엇보다 나에게 가장 인상 깊었던 이야기는 트로이의 목마 이야기이다. 역대 가장 유명하고 기발한 전략인 트로이의 목마는 단순히 신화적 의미, 군사적으로는 전술적 의미에 그치지 않고 꼭 전쟁이 아니더라도 현대 사회의 다양한 상황에서 의미 깊게 해석되는 이야기가 아닐까 싶다.

　책의 두께가 다소 두껍게 느껴질 수 있지만 50가지의 주요 그리스 로마 신화를 이야기뿐만 아니라 다양한 작품으로 접해보며 신화가 어떤 의미를 지니고 어떻게 반영되어 있는지 이 한 권을 통해 '최대한 쉽게' 접해보기를 추천한다.