외국어를 과학적으로 배우는 방법

외국어를 과학적으로 배우는 방법 - The art of learning languages
이충호 지음 / 다개국어 / 2020년 3월

　이 책은 외국어 학습 방법을 과학적으로 접근하여 알려주는 책으로, 체감할 수 있는 형태의 외국어를 더 효율적으로 공부하기 위한 꿀팁 느낌이 아니라 과학적인 측면으로 외국어 공부 방법을 분석하여 어떤 생각으로 공부를 시작해야 하는지, 이미 공부를 하고 있다면 어떤 식으로 계속 해나가야 하는지 등을 깨닫게 해주는 개념서 느낌이다. 누군가가 "1년 만에 원어민처럼 되었다", "6개월 만에 외국어를 자유롭게 구사할 수 있게 되었다"라는 등의 책을 읽더라도 결국은 그 비결은 노력이다. 공부에는 정도가 없다고 하듯이, 이런 사람들도 당연히 정말 열심히 매일매일 꾸준히 공부했기 때문에 이루어낼 수 있는 결과인 것이다. 외국어라는 것이 어떤 구조이고 어떤 개념을 가지고 접근해야 조금이라도 더 효율적일 수 있는지 분석하고 깨닫는 과정은 필수는 아니지만 이왕 공부하는 거 조금이라도 더 빠르게 외국어를 구사할 수 있게 된다면 더할 나위 없이 좋을 것이다.

　이 책은 외국어 공부에 있어서 흥미가 정말 중요하며, 영화나 뉴스 등 다양한 외국어 공부법이 어떠한 사람들에게 적절한지 먼저 소개한다. 다음으로 우리가 외국어를 암기하는 것에 있어서 어떤 패턴으로 점점 망각해가는지와 주기적으로 반복하는 학습을 통해 단어 암기를 더 효율적으로 할 수 있도록 도와주는 몇 가지 프로그램이 소개된다. 일본어, 중국어, 스페인어, 프랑스어 등 다양한 언어의 특징, 그리고 언어 간의 유사성을 분석하며, 읽기, 듣기 등 영역별로 어떻게 공부할 수 있는지 알려준다. 나도 외국어에 흥미가 많고 두 가지 언어를 공부하고 있으며, 앞으로 더 많은 언어를 공부하고 싶은 학습자로서 이 책에서 공감 가는 내용이 많았다. 나 또한 그렇듯이 대부분 결국 외국어를 공부하는 최종 목표는 그 나라 원어민과의 어려움 없는 회화가 아닐까 하는 생각이 든다. 이러한 목표에 있어서 문법의 정확성보다는 조금 틀리더라도 자신감 있게 구사하려는 것이 우선이며, 아무리 열심히 단어의 뜻을 외웠다 하더라도 그 단어가 귀에 들리지 않으면 소용이 없기 때문에 단어의 의미보다 그 단어를 어떻게 발음하는지 소리가 더 중요하다고 한다.

　외국어 학습에 대한 근본적이고 과학적인 접근으로 현재 일본어와 스페인어를 공부하고 있는 나로서는 꼭 읽어봐야 할 책이었다. 어떤 언어를 함께 배워야 조금이라도 덜 헷갈리고 더 효율적으로 학습할 수 있는지 알 수 있으므로 외국어 공부에 흥미가 있거나 2개 이상의 언어를 학습하고 있는 학습자에게 추천하고 싶은 책이다.