인류 역사의 발자취를 찾다 <고고학의 역사>

고고학의 역사 - 인류 역사의 발자취를 찾다
브라이언 페이건 지음, 성춘택 옮김 / 소소의책 / 2019년 10월

　이 책은 소소의책 출판사의 역사 시리즈 중 가장 최근에 출판된 고고학에 대한 역사책이다. 고고학이라는 학문을 검색해보면 "유물과 유적을 통해 옛 인류의 생활이나 문화를 연구하는 학문"이라고 나온다. 그래서 그런지 고고학이라고 하면 언뜻 생각하기에는 보물을 발굴하거나 과거의 어떠한 흔적을 찾는 느낌이 든다. 그러나 고고학이라는 학문은 단순히 유물과 유적을 통해 옛 과거를 들여다보는 것뿐만 아니라 훨씬 더 많은 정보와 증거를 말해주는 학문이다. 이 책의 저자 브라이언 페이건은 인류학자로, 고고학을 알고자 하는 다양한 연령층의 독자를 위해 이 책을 저술했다. 고고학을 알고 싶지만 그 학문 자체에 이미 어렵다는 느낌이 없지 않아 있어서 길지 않은 분량으로 쉬운 설명을 통해 알고자 하는 사람들에게 이 책을 추천하면 좋을 것 같다는 생각이 들었다.

　이 전에 소소의책 출판사의 <철학의 역사>를 읽어보았는데 철학이라는 어렵고 감 잡기 힘든 학문을 대여섯 장 분량으로 짧지만 명확하게 설명해주어서 정말 재미있게 읽었던 기억이 있는데, 이 책 또한 고고학이라는 학문을 흥미롭게 풀어냈다. 마치 하나의 이야기를 듣는 것처럼 고고학에 대해 쉽게 다가갈 수 있는 고고학 입문서라는 생각이 들었다. 흔히 과거의 흔적을 찾고자 할 때는 역사책을 가장 먼저 찾곤 한다. 그러나 이 책 또한 유물과 유적을 통해 당시의 역사, 이러한 유물과 유적이 어떻게 생겼는지, 그리고 이러한 유물과 유적이 얘기하고자 하는 것은 무엇인지에 대한 설명을 통해 자연스럽게 마치 역사 이야기가 흐르는 느낌이 들었다.

　이 책을 통해 정확히는 몰라도 자주 들어봤을 스톤헨지, 로제타석, 아이스맨 등 전 세계 곳곳에 숨어 있는, 찾아갈 수 없거나 찾아갈 수 있더라도 찾아가기가 힘든 흥미로운 것들을 저자의 언어를 통해서 조금 더 가까워질 수 있는 계기가 되었다. 역사책이 가지는 딱딱함이 느껴지지 않아 역사 분야를 그리 좋아하지 않거나, 미스터리한 소설 등의 문학을 좋아하는 사람들도 흥미롭게 읽을 수 있는 책이 될 것이다.