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고령화 가족
천명관 지음 / 문학동네 / 2010년 2월
평점 :
천명관.
사실, 이 작가에 대해선 전혀 지식이 없었다.
내가 소설을 선택할 때의 기준은 1순위는 무조건 사는 작가, 2순위는 줄거리, 3순위는 후기다.
천명관의 소설을 처음 선택하게 된 이유가 줄거리였다면 이제는 무조건 사는 작가 순위가 되어버릴 것 같다.
버릇처럼 알라딘에서 새로나온 책을 검색하다 줄거리에 끌려 선택하게 된 책이
"나의 삼촌 브루스 리"였다.
유쾌하고 기발한 내용을 좋아하고 성장 및 가족소설을 좋아하는 나로서는
"나의 삼촌 브루스 리"는 술술 읽히는 책이었다.
(아직 2권을 읽고 있지만..)
읽자마자 이 작가는 도대체 누구야?라는 의문이 들기 시작했고, 이미 많은 팬을 확보한
문학동네 신인상까지 탔었던 그런 류의 작가였던 것이다. (나만 몰랐구나..;;)
<고령화 가족>을 읽고 천명관의 매력에 빠졌다는 이가 많아 주저없이 선택한 이 책은 한마디로 "막장 가족"에 대한 이야기라 할 수 있다.
동네 어귀에 모여 주민들을 염탐하고 그들에 대한 뒷담화를 삶의 낙으로 살아가는 동네 노인들에게 그 가족은 무궁한 이야기거리를 제공해주는 화수분같은 가족이라 할 수 있다.
주인공인 나는 마흔여덟 오감독, 말아먹은 한편의 영화로 빈털털이가 되어 칠순이 넘은 엄마 집에 얹혀 살기 시작한다.
칠순이 넘은 엄마의 집에는 이미 쉰이 넘은 폭력, 강간, 사기, 절도로 얼룩진 전과 5범의 형이 살고 있다.
몇 일 후, 시집간 여동생이 바람을 펴 두번째 남편에게 이혼을 당하고 중학생 딸을 데리고 이 집에 들어온다. 그럼으로써 이 가족의 평균 나이는 49세.
홀로서기에 실패하고 다시 가족의 품으로 돌아온 고령화 가족을 위해 엄마는 다시 부엌에 들어가 매일 지지고 볶고 밥을 차려준다. 힘든 때 일수록 배가 든든해야 한다는 이유로.
지지고 볶는 하루하루를 보내면서 몰랐던 가족의 비밀도 하나 둘씩 밝혀진다.
(징글징글한 형은 아버지 전처의 아들이었으며, 바람끼 다분한 여동생은 엄마가 다른 남자와 눈이 맞아 낳아온 딸이였고... 이 가족의 정체는 도대체 무엇이란 말인가?)
결국 각자 걸어온 삶의 방식대로 또다시 분가를 하면서 고령화 가족은 해체를 하게 된다.
이런 막장 가족이 있을까 싶지만 이야기는 일단 막힘 없이 재미있다.
툭툭 내뱉는 듯한 표현과 직선적인 말투에 젊은 작가일 거라 생각했는데 의외로 나이가 많다.
시나리오를 쓰던 작가라 그런지 감각이 있고 웃음의 코드를 잘 아는 것 같다.
지연된 비행기를 기다릴 때나, 일주일 중 수요일 저녁 때 쯤 읽기에 딱 좋은 소설.
요즘 나에게 꼭 필요한 다짐 같아서 다음 문장에 밑줄-
"헌신적으로 나를 보살피는 캐서린을 지켜보며 나는 한 인간의 삶은 오로지 이타적인 행동 속에서만 완성되어 간다는 생각이 들었다. 누군가를 돌보고 자신을 희생하며 상대를 위해 무언가를 내어주는 삶...."