책과 노니는 집

책과 노니는 집 - 제9회 문학동네어린이문학상 대상 수상작 ㅣ 보름달문고 30
이영서 지음, 김동성 그림 / 문학동네 / 2009년 1월

  올해부터 바뀐 초등학교 5학년 개정 국어교과서에 이책의 내용 일부가 실려, 기왕이면 전문을 읽어보자해서 학생과 함께 읽게 된 책이다. 책에 실린 부분은, 전기수가 '놀부전'을 읊고 이를 듣는 사람들이 다음 대목을 궁금해하는 장면이다.

   배경은 서학이 들어오고 천주교가 탄압을 받던 조선 말. 필사쟁이 아버지가 천주학 책을 필사한 것 때문에 천주학쟁이로 몰려 매를 맞고 죽는 장면으로 시작한다. 가족 없이 혼자 남은 장이는 책방 주인 최 서쾌 밑에서 책을 배달하는 심부름을 하다가, 단골손님 홍 교리에게 전달한 것이 천주학 책인 사실을 알게 된다. 그리고 천주학쟁이들이 발각되어 뒤쫓기게 되자, 장이는 자신의 재능을 알아보았던 홍 교리에 대한 믿음으로 아버지의 죽음을 떠올리면서 그를 위기에서 구하고자 한다.

   꾸밈 없고 과장되지 않는 인물이 참으로 친근하다. 허궁제비에게 당하고 전전긍긍하는 모습, 낙심이를 바라보는 눈길, 그리고 최 서쾌나 홍 교리에게서 아버지에 대한 그리움을 느끼는 모습 속에서 어린아이의 따뜻하고 순수한 마음이 느껴진다. 그런데도 굴곡 많은 아버지의 길을 운명처럼 걸어가는 장이의 모습에는 신념같은 것이 보인다.

   역사적 배경과 사건, 그리고 당시 서민문화가 글 속에 잘 잘 녹아 있다. 외롭고 착한 아이를 보듬어주는 책이어서 마음 따뜻하다.