규장각 각신들의 나날

규장각 각신들의 나날 1
정은궐 지음 / 파란(파란미디어) / 2009년 7월

   베스트셀러이기도 하고, 전작 '성균관 유생들의 나날'은 인기리에 드라마 방영을 하고 있어 드라마보기에 앞서 호기심에 집어 들었다. 빌려 읽었기 때문에 어쩌다 후속작부터 읽게 되었지만 전작을 읽지 않아도 이해하는 데 별 지장이 없다. 로맨스소설은 내 취향이 아니지만, 규장각 내에서 일어나는 사건을 다룬 것이나, 상상으로 역사를 재구성하는 것이 재미있었다. 역사소설이라 말하기는 어렵고, 역사를 배경으로한 로맨스적인 대중소설이라는 게 맞겠다.
   조선 중기, 정조 임금이 만든 규장각의 4인방 윤희, 선준, 재신, 용하의 우정과 사랑을 담아냈다. 이들 넷이 뭉치면 해결 못할 일이 없고, 하나같이 머리가 영리하고 재치가 넘치며 주위에서 이들을 부러워하지 않는 이가 없으니, 이들이 벌이는 에피소드가 그야말로 유쾌하다.
   진즉 윤희가 남장 여인인 줄 알고 있으나 영리한 신하를 곁에 두고 싶어 내심 모른 척하는 것이나, 뒤에서 신하들을 보살피며, 때론 거친 입담으로 신하의 잘못을 꾸짖는 임금의 모습을 그려내어 정조의 신하를 사랑하는 마음과 인간적인 면을 내세웠다. 규장각 철폐를 주장하는 상소문, 뇌물수수, 규장각 업무, 조정 내 세력간의 싸움 등의 모습에서는 조선의 정치 풍속을 들여다볼 수 있다.
   역사 속에 등장하는 남장 여인이라는 소재가 흥미롭고, 마치 로맨스 만화영화에서 막 튀어나온 듯한 개성있는 캐릭터들은 사랑스럽다. 하지만 구체적이지 못한 상황들과 쉽게 풀리는 갈등요소, 그리고 단조로운 구성과 결말이 아쉽다.
   내친 김에 '성균관 유생들의 나날'도 읽어볼까 한다.