제리

제리 - 2010 제34회 오늘의 작가상 수상작 ㅣ 청춘 3부작
김혜나 지음 / 민음사 / 2010년 6월

    '2010 오늘의 작가상' 수상작이라는 타이틀만으로 집어들었던 책이다.  젊은 신예작가의 참신한 내용과 신선한 발상을 기대했던 것은 나만의 착각이었을까. 문학상의 위상이 의심스러울만치 부족한 작품이다. 빌려 읽은 게 아니었다면, 책을 읽는 데 쓴 한두 시간의 시간은 어쩔 수 없다쳐도, 본전 생각이 간절했을지 모르겠다.

   그렇다면 앞으로 두루 인정받은 기성작가의 작품만을 읽어야 하는 건 아닐지 살짝 걱정이 된다. 또 서평부터 꼼꼼히 읽고 책을 선택하거나.

   주인공 '나'는 고등학생 때부터 문제아로 찍혔고, 대학에 관심이 없었으나 어쩌다 재수한 끝에 서울 근교에 있는 전문대학에 다닌다. 동기생들과 유흥문화를 즐기던 중, 노래빠에서 남자도우미 '제리'를 알게 되고 그에게 마음을 빼앗긴다. 하지만 그녀의 옛애인 '강'과도 관계에서 그랬듯, 사랑이라기보다 서로의 필요에 의해 맺어진 관계로 유지된다. 

   작가는 갈길 잃은 20대의 방황을 그려내고 싶었던지도 모르겠다. 허나 유흥문화에 휘청대는 그들은 하다못해 한심해 보이고, 성적 묘사 남발은 거북스럽고, 기껏 피어싱의 아픔을 그들의 고통으로 확장지어 생각하기엔 무리가 있다. 마치 어린아이같이 투덜대고 푸념하는 소리에 싫증이 난다. 그것이 실제 20대의 일부 모습이라고 하더라도, 문학의 역할이란 삶의 내면을 통한 성찰의 작업이 아닐지.

  '꿈'이란 눈곱만치도 보이지 않는 청춘소설이라니. 참으로 유감이다.