어딘가 이상한 이웃과 도란도란 괴담으로 힐링..

입주 조건 : 옆집에 사는 이웃과 반드시 친하게 지내세요
네후네 하야세 지음, 민경욱 옮김 / 리드비 / 2026년 5월

(리드비 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 리뷰하였습니다.)

네후네 하야세의 『입주 조건 : 옆집에 사는 이웃과 반드시 친하게 지내세요』입니다. 친해진 옆집 괴이와 발코니에서 도란도란 귀여운 괴담도 나누고, 같은 층의 목 돌아간 이웃 유령과 꽁냥꽁냥 썸도 타는 일상 힐링 소설입니다. #진짜임

가정에서 학대 받고 돈도 삶의 의지도 살아갈 방법도 없던 주인공은 우연히 “지금 당장 인생이 어떻게 되어도 상관 없는 사람 모집 중!”이라는 광고를 보게 됩니다. 일은 아주 간단한데, 그냥 임대 주택에 들어가서 살아 주면 됩니다. 단 옆집의 이웃과 친하게 지내야 한다는 조건이 붙어 있죠.

인터넷 공포 게시판에서 흔하게 볼 수 있을 것 같은 도시괴담 스토리처럼 작품은 시작합니다. 중반까지는 생각보다 심심하네 이런 느낌입니다. 옆집 괴이가 들려주는 괴담도 그렇게 무섭진 않고 이야기는 그냥 평범한 일상물처럼 진행됩니다. 잘 읽히지만 평범하죠.

그런데 스토리가 진행되며 이 작품, 점점 사람을 홀립니다. 끈적하고 섬뜩하고 싸늘하지만 계속해서 페이지를 넘기게 됩니다. 분명 이웃의 괴이들은 무서운 존재인데 뭔가 점차 귀엽게 느껴집니다. 이들과 교류하는 것이 두려우면서도 한편으로 기대됩니다. 마치 내가 주인공이 된 듯한 기분입니다.

『입주 조건』은 익숙해 보이면서도 무척 새로운 작품입니다. ‘호러의 새로운 경지를 본 기분’이라는 세스지의 평이 이해가 됩니다. 분명 기존의 호러 공식을 따르면서도 묘하게 빗나가 있습니다. 무섭지만 귀엽고 두렵지만 사랑스럽습니다. 이런 호러 작품이 나오리라 누가 상상이나 했을까요.

(관계 없는 이야기이지만) 제 메인 장르는 미스터리이고 호러는 엄밀히 말해 제가 자주 읽는 장르는 아니기에 호러 마니아 분들이 어떻게 평가하실지는 잘 모르겠습니다. 다만 저는 정말 재미있게 읽었고 기존의 호러에 유쾌한 트위스트가 더해진 작품이라 여겼습니다. (그리고 스미에가 귀엽습니다..)

한 가지, 유일하게 아쉬운 점은 작품이 ‘(계속)’으로 끝난다는 겁니다. 아니 여기서 끊으시면 어떡하나요. 2권은 언제 나오는 건가요... 세계관이 제법 탄탄하고 아직 소개되지 않은 (건물의) 층들도 있는지라, 앞으로가 더욱 기대되는 작품입니다. 추천합니다.

소재부터 반전까지 잘 짜여진 웰메이드 스릴러

사랑을 담아, 엄마가
일리아나 잰더 지음, 안은주 옮김 / 리드비 / 2026년 4월

*출판사로부터 서적을 제공받았습니다. #리드비 #허니비

일리아나 젠더의 『사랑을 담아. 엄마가』에 대한 소식을 처음 접했을 때 사실 오컬트 호러 소설인 줄 알았습니다. ‘죽은 엄마에게서 오는 편지’라니, 이것은 오컬트의 정석 아니겠습니까. 리드비 출판사가 다루는 장르를 확장하는구나 싶었죠.

물론 이 작품은 그런 작품은 아닙니다. 오히려 정석적인 스릴러에 가깝습니다. 기본적으로 도메스틱 스릴러 느낌이 강하지만 복선을 깔고 반전에 반전을 엮어 놓는 작가의 능력이 감탄스러울 정도이네요. 세상에는 글을 잘 쓰는 분들이 무척 많은 것 같습니다.

주인공 메켄지는 천재 작가인 엄마의 그늘에 눌려 지내는 학생입니다. 그 엄마가 사고로 사망했는데, 집안의 분위기가 좀 이상합니다. 아빠는 누군가와 장례식에서 다투더니 죽은 엄마의 서재를 뒤지고 할머니는 집으로 오는 연락에 집착하죠. 그 와중에 죽은 엄마가 보낸 것 같은 편지가 도착합니다.

분명 엄마의 필체에 엄마가 쓰던 노트입니다. 죽은 엄마는 과연 메켄지에게 무엇을 말하려던 걸까요. 아빠와 할머니가 감추고 있는 비밀은 무엇일까요. 궁금증은 커져만 가고 페이지가 넘어갈수록 의문은 더해집니다. 작가인 일리아나 젠더는 독자를 농락하는 방법을 무척이나 잘 알고 있는 듯 합니다.

상당히 두꺼운 책입니다만 사소한 부분까지 계산한 책입니다. 스쳐 지나가는 등장 인물 하나까지 허투루 쓰지 않네요. 첫 반전의 경우 어렴풋이 눈치는 챘습니다만, 사실 작가가 어느 정도 눈치채도록 적었다고 봐야겠죠.

특히 마지막 두 챕터는 실로 놀라웠습니다. 페이지가 얼마 안 남았는데 의문이 남아 있어서 이렇게 끝나는가 싶었는데, 작가는 그렇게 놔두지 않았습니다. 처음부터 끝까지 계획되고 톱니바퀴처럼 탄탄하게 짜맞춰집니다. 작가가 INTJ가 아닐까 생각합니다. (웃음)

유일하게 (개인적으로) 아쉬웠던 부분이라면 메켄지가 진실을 파헤친다기보다는 진실이 메켄지에게 다가온다는 부분이었습니다. 이 부분은 어디까지나 취향 문제인데, 주인공이 추리하지 않고 진실이 다른 사람들의 입으로만 밝혀지는 작품을 그렇게까지 좋아하진 않거든요. 좀 수동적인 느낌이랄까요.

그럼에도 이 작품은 그런 아쉬움까지 상쇄할 정도로 훌륭한 작품이었다 생각합니다. 리드비의 작품 선구안은 매우 신뢰하고 있지만, 정말 어디서 이런 작품들을 찾아오시는 건지 궁금할 따름입니다. 이런 작품이 많이 팔려야 하지 않나 싶네요. 적극 추천합니다.

[100자평] 사랑을 담아, 엄마가

사랑을 담아, 엄마가
일리아나 잰더 지음, 안은주 옮김 / 리드비 / 2026년 4월

처음부터 끝까지 의미 없이 쓴 부분이 단 하나도 없는 잘 짜여진 스릴러. 반전에 반전을 거듭하는 작가의 능력이 대단하다.

일본의 엘러리 퀸을 위한 본격 미스터리 선물세트.

아리스가와 아리스에게 바치는 일곱 가지 수수께끼
아오사키 유고 외 지음, 김선영 옮김 / 리드비 / 2026년 3월

아리스가와 아리스 데뷔 35주년 기념 헌정 작품집, 『아리스가와 아리스에게 바치는 일곱 가지 수수께끼』는 최근 읽은 작품들 중 가장 마음에 드는 정말 멋진 작품이었습니다.

솔직히 그럴 수 밖에 없습니다. 당대 내로라 하는 추리 작가 일곱 명이, 그것도 자신들이 존경하는 선배 작가에게 헌정하는 작품들을 써서 하나의 작품집을 만든다니 솔직히 사기적인 기획이 아닌가요. 다들 심혈을 기울여 쓴 단편들을 한 권 가격으로 일곱 편이나 만나 볼 수 있다니 이런 은혜로운...

무엇보다 작품들을 읽고 있자면 그 안에서 아리스가와 아리스를 향한 존경과 애정이 담뿍 묻어나온단 말이죠. 후배 작가들에게 이런 선물이라니, 아리스가와 작가님이 진심으로 부러울 따름입니다. 본인께서 마지막에 직접 덧붙이신 해설을 읽고 있자니 그런 생각이 드는 건 어쩔 수 없네요.

『아리스가와 아리스에게 바치는 일곱 가지 수수께끼』는 위에 적었듯 선배 작가에게 바치는 헌정 작품집이자, 동시에 쟁쟁한 작가들의 진검 승부의 장이기도 합니다. 전체적으로 패스티쉬의 형태를 띄고 있지만 동시에 작가들의 개성과 매력이 뿜어나와 읽는 재미가 있습니다.

그렇다고 해서 이 작품집을 읽는데 아리스가와 아리스를 비롯해 참여한 작가들의 작품에 대한 지식이 꼭 필요한 것은 아닙니다. 있다면 더욱 재미있게 즐길 수 있겠습니다만, 그렇지 않더라도 충분히 재미있는 작품들입니다. 단순히 본격 미스터리 단편집으로 봐도 뛰어난 완성도를 갖고 있습니다.

솔직히 요즘은 미스터리를 읽을 때 비판하며 분석하듯 읽게 되는 경향이 있는데, 이 작품집은 작가들의 열정이 느껴져서일까요 저 역시 그저 즐기면서 읽을 수 있었습니다. 저도 아리스가와 아리스를 그렇게까지 잘 알지 못하지만 무척 재미있게 읽었으며, 아마 다른 분들도 그러시지 않을까 싶습니다.

글이 길어져 개별 작품에 대한 평은 줄이겠습니다만, 개인적으로 좋았던 작품은 이치호 미치의 「클로즈드 클로즈」와 이마무라 마사히로의 「시체의 실루엣은 말한다」였습니다. 적고 보니 둘 다 일상 미스터리의 느낌이 강하게 나는 작품이라 역시 취향은 못 속이는가 보네요.

그리고 많은 분들이 궁금해 하실 시라이 도모유키의 「블랙 미러」는 다행히 상당히 순한 맛이었습니다. 이 인간 이렇게 정상적인 것도 쓰면 잘 쓰면서 왜 그러는지 모르겠습니다만, 뭐 본인도 본인 취향이 있는 거겠죠. 본격 미스터리로서의 완성도는 사실 일곱 작품 중 탑이 아닌가 싶습니다.

아리스가와 아리스의 팬이든 아니든, 미스터리 입문자이든 마니아이든 아니든, 관계 없이 누구에게도 추천할 수 있는 작품집이 아닌가 싶습니다. 한 권 값으로 당대 최고 작가들의 작품 일곱 편이라고요. 이건 무조건 집어야 하는 작품입니다. 강력하게 추천합니다.

고전에 대한 오마주가 돋보이는 수작 특수설정 미스터리

독이 든 화형 법정
사카키바야시 메이 지음, 이연승 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2026년 2월

(출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.)

사카키바야시 메이의 『독이 든 화형 법정』 완독했습니다. 책이 상당히 두꺼워서 (대략 570페이지) 꽤 오래 걸렸습니다. 아니 두께에 비하면 생각보다 금방 읽었다고 봐도 되려나요. 간만에 상당히 만족스런 독서였습니다.

기본적으로 마녀가 존재하는 세계관의 특수 설정 미스터리입니다. 법정이 등장하므로 법정 미스터리라 볼 수도 있겠네요. 하지만 이 곳은 일반적인 법정이 아닌 ‘화형 법정’. 이 법정에서 가려지는 것은 사건의 진실이 아니라 오직 피의자가 마녀인지 여부입니다. 마녀를 구분하는 기준은 세 가지, 1) 마녀는 빗자루를 타고 날 수 있다 2) 마녀는 고양이로 변신할 수 있다 3) 마녀는 타인의 감정을 조종할 수 있다 입니다. 이 세 가지 기준을 통해 피의자를 마녀로 고발하는 심문관과 피의자가 마녀가 아님을 변호하는 변호사가 서로 화형 법정에서 다투게 됩니다.

그런데 읽다 보면 이 설정이 참 영리하구나 싶어집니다. 단순히 마녀가 아니면 불가능한 사건이 벌어져 마녀로 지목당할 수도 있지만, 마녀가 아니라면 범인이 되는 경우도 생길 수 있습니다. 화형 법정은 오직 6시간 동안만 세워지고 심문관이 이 시간동안 입증하지 못하면 마녀라도 풀려나게 됩니다. 때문에 이 법정 안에서는 실제 진실은 중요하지 않습니다. 중요한 것은 논리를 세우고 이를 증명하거나 상대의 논리를 반박해 꺾는 것이죠. 아무리 조작된 증거를 가져왔다 해도 6시간 안에 이를 반박하지 못하면 지게 됩니다. 그리고 그 결과는 오로지 무죄 방면 또는 화형 뿐이죠.

일견 단순해 보이는 규칙과 제한된 상황 안에서 작가인 사카키바야시 메이는 정말 다양한 논리를 전개시켜 독자를 즐겁게 합니다. 띠지에 언급된 대로 앤서니 버클리의 『독 초콜릿 사건』의 특수설정 버전이 아닌가 싶기도 합니다. (작가는 메이슨 상회 편지지로 이 고전에 대한 오마주를 전합니다.) 거기에 더해 저는 시로다이라 쿄 작가의 『허구 추리』도 떠오르더군요. 맥락이 좀 다르긴 하지만, 실제 진실이 아니라 오로지 상대를 납득시켜 문제를 해결하기 위해 거짓이지만 논리적으로 합당한 추리를 계속해서 만들어낸다는 점이 상당히 비슷하다고 느꼈습니다.

분량도 내용도 무척 만족스런 작품이었습니다. 지루할 틈 없이 계속해서 뒤집히는 법정 싸움과 수많은 복선들이 계속해서 반전을 이끌어내는 작가의 역량이 무척 뛰어난 작품이었습니다. 작가의 차기작이 기대됨과 동시에, 이 세계관 무척 매력적인데 시리즈로 후속작이 나왔으면 싶네요. 추천합니다.