내 나라 한국을 통해 나 자신을 돌아보다

만행 2 - 하버드에서 화계사까지
현각 지음, 김홍희 사진 / 열림원 / 1999년 11월

한국에 있을 때 나는 한국의 말과 역사를 좋아했다.

미국에 오고나서 나는 내 나라 한국이 이 거대한 미국 땅에 비해 너무 작고, 보잘 것 없으며, 사람만 바글바글한, 특별하게 매력을 끌 것도 없는 나라다..라는 생각에 내 나라가 부끄러웠다. 나는 도대체 왜 한국사람으로 태어나서 이 고생을 하는가? 미국사람으로 태어났으면 고생스럽게 영어를 배울 필요도 없고, 미국 사람으로서 미국에서 잘 먹고 잘 살 것을.

이런 했던 나의 생각을 우연히 읽게 된 이 책(흑백사진에 대한 관심이 많은 편인데 이 책의 사진이 좀 있어 보였다. 그리고 외국 스님이 별 볼일 없는 한국에서 무슨 생각을 하고 사나..어디 한 번 살펴보자 하는 심정이었다.)을 통해서 바꾸게 되었다.(아는 친구가 읽으라 몇 번 권했으나, 하버드란 말에 귓등으로 흘린 것이 몇 개월이었다. 또 그렇고 그런 뻔한 얘기..똑똑하고 잘난이들의 지겨운 자기자랑..그 쯤으로 생각했던 것이다. 아, 나의 교만과 어리석은 선입견.)

한국을 부정하면서부터 느꼈던 내면의 고통(한국인이면서 그 자체를 부정하고 픈 욕구에서 발생되는)의 이유를 발견하고, 원래 좋아했던 내 나라에 대한 감정을 되새길 수 있었다. 아, 맞다. 따뜻하고 정이 많은, 약속 잘 지키고, 한 번 내뱉은 말에 책임감을 느끼는, 끈기와 오래된 역사를 자랑하는 나의 나라.

미국에 산 지 이제 거의 4년이 되어가면서 느끼는 것은, 내가 아무리 마이클 잭슨처럼 성형수술을 몇 번 받아 피부색을 바꾼다고 쳐도, 내 안의 한국정서, 문화, 느낌들은 벗어낼 수 없다는 것이다. 왜냐하면 한국인이라는 사실은 나라는 자체의 일부이기 때문이다. 그것은 따로 존재하는 별개의 것이 아니라, 나 자체인 것이다. 그것을 부정하면 할수록 더욱 고통에 시달릴 수밖에 없다.  나의 나라를 인정하고,  한국인임을 인정하는 과정은 중요하다. 그것은 곧, 내 자신을 인정하고, 나를 찾아가는 여정의 출발이기 때문이다.

이 책을 읽은 많은 사람들이 불교에 관심을 가지게 되었다고 한다. 나 또한 그렇다. 불교에 대한 관심과 스님들의 희생과 자기찾기에 대한 노력에 머리숙여 존경심을 가지게 된다.

내 나라의 깊은 정신세계와 진정한 아름다움을 스스로 깨닫지 못하고 외국 스님에게서(내가 추앙해마지 않던 이 땅을 버리고 과감히 한국으로 가 불자가 된) 깨닫게 되어 부끄러움 마음이다. 그러나 지금이라도 이러한 깨달음을 얻을 수 있다는 것에 진정으로 감사하다.

꿈의 실현에 대해 가장 현실적으로 접근한 책.

연금술사
파울로 코엘료 지음, 최정수 옮김 / 문학동네 / 2001년 12월

꿈을 가지면 이루어진다...라고 흔히들 말한다. 영화, 책, 노래, 방송...뭐 그런 곳들에서. 정말? 나이를 먹어감에 그런 것들이 그저 헐리우드 해피앤딩 스토리에 지나지 않는다고 스스로 자조하게 된다. 그런 면에서 이 책은 꿈이란 노력하면 이뤄질 수 있다라는 청소년 시절 희망을 다시 불러일으키며, 가슴 속에 시원한 바람 한 줄기를 불러 일으키는 책이다. 삶의 수많은 실패에 지쳐 있다면 이 책을 한 번 읽어볼만하다. 

대단하다!

아틀라스 3 - 지구를 떠받치기를 거부한 신
에인 랜드 지음, 정명진.신예리.조은묵 옮김 / 민음사 / 2003년 11월

한권의 책이 사람의 인생을 바꾸어 놓는다면 그것은 과장이요, 어불성설이라고 생각했다. 어떻게 한 권의 책이 몇 십년을 사는 인간의 삶을 바꾸어놓을 수 있다는 말인가?가슴깊이 감동을 주는 책은 많이 봤다. 그러나 그것도 한 순간..곧 잊어버리는 것이 망각의 동물인 인간의 습성이다.

그러나 지금 이 책을 읽고있는 나는  한 권의 책이 진정으로 한 사람의 인생을 바꿀 수도 있구나...를 뼈저리게 깨닫고 있다. 1,2권에 이어 읽은 3권. 아직도 4,5권이 남았는데도 이 책은 정말 많은 생각과 감정과 이야기를 준다. 내 머릿속은 불이 난 것처럼 여러가지 생각으로 뜨겁다. 내 기어코 결국에는 원서로 읽어주리라..그래서 저자가 의미한 그 모든 것을 다 흡수하리라는 거창한 계획까지 품고있는 중이다.

이기심을 죄악의 다른 이름으로 동일시하던 나에게,  인간이 할 수 있는 것보다 할 수 없는게 더 많다라는 패배주의에 젖어있던 나에게 이 책은 바로 당장 행동하고, 움직이라고 말한다. 그 어떤 인간생활 개조론 책들보다 더욱 확실하게.

인상깊던 구절은 '살아있음에 감사하는 젊은이의 환한 미소'라는 부분인데, 이 책의 아주 많은 사상들 중에서 한가지는 '인간이 세상에 태어나 열정을 가지고 무언가를 성취한다는 것은 너무도 아름다운 것'. 4권을 기다리고 있다. 그 동안 정말 많은 이야기가 펼쳐졌는데 더 많은 이야기가 있다라는 것에, 그 놀라운 작가의 상상력에 경의를 표한다.

귀엽다. 재밌다.

세밀화로 그린 보리 아기그림책 1 - 전3권 ㅣ 세밀화로 그린 보리 아기그림책
이태수 외 지음, 보리 편집부 엮음 / 보리 / 1994년 11월

우리나라에도 이런 책을 만드는 군...이라는 생각을 했다. 처음 이 책을 받아보면서.

대부분의 동화책이 아이보다는 어른의 시각에 맞춰 나온다. 우선 아주 복잡하다. 그림이 화려하다. 무슨 교훈을 주려고 한다...그러나 이 책은 아주 간단하며 재미있다. 책의 크기도 만족스럽다. 아이와 함께 재밌게 읽을 책을 갖게 되어 기쁘다.

단숨에 읽어버리다

위대한 상인의 비밀
오그 만디노 지음, 홍성태 옮김 / 문진출판사 / 2002년 10월

친구의 강력한 권유로 책을 사보게 되었다. 정말 좋은 책이라고, 꼭 읽어보아야 한다고..하지만 책을 받아보았을 때 아주 얇은 이 책이 무엇을 얼마나 바꾸어 놓을 수 있을까..라는 생각을 했다.  성인동화라는 타이틀을 보며..동화란 다 뻔한 것이라고 지레짐작하며 읽게 된 책...마지막 반전이 정말 놀라운 이 책은 가슴뭉클한 감동을 주었다.  마음을 열고 읽으면 생각보다 많은 것을 얻을 수 있으리라.