이 책도 누군가의 마음에 들어가 생각을 움직이고, 행동을 바꿔 눈빛을 바뀌게 했으면 좋겠다. 그렇게 눈빛이 바뀐 자는 새로운 세상을 만들 것이기 때문이다.
프롤로그 중에서 p11
자, 이제 저자의 발걸음을 따라 인도 여행을 시작해 보자.
언어
우리가 다른 나라를 여행할 때 먼저 알아보는 게 그 나라는 무슨 언어를 사용하는가이다. 그래서 인도는 ‘힌디어’라는 고유 언어가 있다고 생각한다. 하지만, 인도는 100개 이상의 민족과 2,000개 이상의 언어가 있고, 헌법에서만 공용어로 22개 언어를 인정하고 있다고 한다. 언어가 다른 지역 사람들끼리는 영어로 대화하는 것이 일상이다.
영어는 1858년부터 1947년까지 89년 동안 영국의 식민지로 있으면서 인도 국민에게 자연스럽게 익혀져 국가 경쟁력이 된 셈이다. 게다가 국민 스포츠인 맨손 야구 크리켓도 영국의 식민 지배를 받던 시절에 들어왔다.
저자는 인도가 영국의 식민지였다는 장애물이 세월이 흘러 오히려 좋게 작용된 것처럼 우리 인생의 흐름도 별반 다르지 않다고 한다. 따라서 흘러간 과거에 얽매이기보다는 현재를 살아가는 나의 모습이 어떤지가 더 중요하다고 강조한다.
계급 제도
계급 제도가 여전히 뿌리 깊이 박혀있는 인도의 빈부격차는 우리가 상상할 수 없을 정도로 컸다. 높은 빌딩에서 길 하나만 건너면 인도에서 가장 값싼 재료인 야자수 잎으로 집을 짓고 사는 빈민가다. 이들 빈민가는 화장실이 없어 노상 방뇨를 하기 때문에 어디든 악취를 풍긴다. 길을 걸을 때도 사람, 동물들의 배설물을 밟지 않도록 조심해야 한다. 여기서 저자의 말에 고개를 끄떡이며 무척 공감한 말이 있다.
"계급 제도가 뿌리 깊이 박혀있는 인도에서 삶을 바꾸겠다는 마음을 먹는 것 자체가 쉬운 일이 아니다. 꿈의 크기는 환경의 영향을 받는다. 꿈꾸지 못하면 상상할 수 없고, 상상하지 못하면 원하지도 바라지도 못한다. 그리고 바라지 못하면 얻지도 못한다." 본문 중에서 p75
인도가 재산 1조억 원이 넘는 억만장자가 가장 많은 나라 3위로 꼽히면서도 국민 대부분이 빈민인 이유가 바로 여기에 있어 보인다. 부유한 환경을 접할 기회가 있고, 공부할 기회가 있어야 꿈도 꾸는 것인데 문명률이 높고 철저한 신분 계급 제도로 빈민가에서는 더 발전한 환경을 접할 기회가 없어 꿈조차 차단되는 것이다.
인도는 한 개인, 한 국가의 발전에 환경이 얼마나 중요한가를 여실히 보여준다.
종교
인도인들에게 힌두교는 종교를 떠나 삶 자체라고 한다. 너무 가난해서 의료 혜택을 받을 수 없는 빈민들은 치료 시기를 놓쳐 사지를 절단한 장애인이 유독 많은 나라다. 그들의 생계 수단은 오직 구걸뿐인데 인도인들은 이들을 기꺼이 도와주며 현생의 보시라고 생각한다는 것이다.
윤회설을 믿기 때문에 현생은 삶의 한 과정에서 잠시 머무는 것으로 생각한다. 그래서 가까운 사람이 죽어도 슬픔보다는 웃으면서 보낸다.
힌두 교도들은 소를 신성시하는데 그 이유가 악마로부터 소에 이르려면 86번의 윤회를 거쳐야 하고, 한 번 더 윤회를 하면 인간이 된다고 믿기 때문이라고 한다. 즉 사람의 전 단계가 소인 것이다. 그래서 그들이 먹고 남은 음식은 길거리를 다니는 동물들이 먹고살도록 길에 던져 놓는다.
어쩌면 열악한 환경에서 꿈조차 가난할 수밖에 없지만, 삶을 현생에만 두지 않는 종교관에서 그들의 가난한 삶이 스스로 안주하는 숙명이 된 것은 아닌가 생각해 본다.
연애관
이들의 연애관도 참 흥미롭다. 여성을 터부시하고 결혼할 때는 지참금을 챙겨가야 한다. 그러면서도 결혼 전까지는 자유연애를 한다는 것이다. 그래서 연애할 사람 따로, 결혼할 사람 따로인 셈이다. 결혼은 가족이 정해준 대상과 하고 결혼 전 연애 상대는 결혼과 동시에 일절 관계를 끊는다. 사람 간의 정이 어떻게 무 자르듯 싹둑 자를 수 있는지 인도인의 뇌가 궁금해진다.
인도에서 결혼 대상을 찾기 위해서는 카스트와 종교, 생활 수준, 과거 이력까지 적어야 한다. 그 이유는 카스트도 같고, 종교도 같은 결혼 상대를 찾아야 하기 때문이라는 것이다. 신분에 차이가 있을 경우 죽임을 당하기도 한다니 영 딴 세상 이야기만 같다.
특히, 시골에서는 여성의 조혼 문화가 여전히 성행하고 있다고 한다. 법정 결혼 연령인 18세가 되지 않은 여성들이 강제 결혼하고 있다. 결혼 후에도 집안일을 여성이 모두 감당해야 하고, 강간을 당해도 여성의 책임으로 돌린다고 한다. 지방마다 관습과 전통이 있어 그런 지역 규범이 법보다 앞서는 곳 그곳이 바로 오늘날 인도의 민낯이다. 특히 인도의 여성 인권 문제는 갈 길이 멀어 보인다.
인도인의 의식
인도에서 문화적 차이를 느끼는 것 중에 하나가 인도인의 다른 사람을 의식하지 않는 모습이라고고 한다. 일반적으로 문명의 혜택을 못 받고 자란 사람들은 자연인으로 세속에 물들지 않고 순박하다는 것이 일반적인 통념이다. 이점에서 인도인은 참 아이러니하다는 생각을 했다. 이것은 영국 식민지였다는 걸로도 설명이 되지 않는 민족성이다. 아니면 나의 선입견이든지 인류사 지식이 바닥인 까닭인지도 모르겠다.
"인도인은 어느 나라 사람보다 다른 사람을 의식하지 않는다. 아니 자신만 생각한다는 말이 더 정확할 것이다. 오직 자신이 하고 싶은 대로 한다. 하고 싶은 생각을 하고 하고 싶은 말을 하고, 하고 싶은 행동을 한다. 전 세계 여러 나라 사람을 만나봤지만, 인도인만큼 자신만 생각하는 사람은 없다."
본문 중에서 p207
민족성과 비즈니스
또한, 하나를 말하면 열 개를 알아서 하는 한국인과 달리 '알려준 일, 할 수 있는 일만 하는 것'이 인도인이라고 한다. 시킨 일에도 결과물이 빨리 나오지 않고, 그것에 대한 책임감이 전혀 없고, 오히려 핑계가 많다고 한다. 이에 저자는 한국의 '정'의 문화를 인도로 가지고 오면 문제가 생긴다고 조언한다.
또한 안 가르쳐 주는 것을 못하는 인도인이 이상한 것인지, 안 가르쳐 준 것을 신기하게 해내는 한국인이 이상한지를 되묻는다. 우리도 저자와 함께 다시 한번 이 질문에 답해 볼 필요가 있다.
내가 확신하는 것, 당연히 그래야 한다는 것이 너무 크고 확고하다면 좁은 새로운 세상의 문을 통과할 수 없다. 많은 걸 내려놓은 사람만이 새로운 좁은 문을 통과할 수 있다.
-본문 중에서
인도 사람은 흥정에 능한데 가장 큰 이유가 자신만 생각하는 개인주의적 성향이 강하기 때문이라는 것이다. 남을 배려하지 않는 문화, 개인주의 성향, 말하기 좋아하는 성격 등 이 세 가지 인도인의 민족성이 합쳐져 흥정은 그 어느 나라 사람도 따라올 수 없게 만들었다는 것이다.
"무역하는 사람들이 하는 얘기가 있다. ‘아라비아 상인은 중국 상인을 못 이기고, 중국 상인은 인도 상인을 못 이긴다.'" 본문 중에서 p222
따라서 인도인과 흥정할 때는 인도인이 파는 가격은 믿지 말고, 인도인에게 물건을 팔 때 기본 2시간 흥정은 생각해야 한다 하니 한국인의 급한 성격에는 불리할 것 같다.
인도인과 비즈니스를 하면서 힘들어하는 것은 약속 시간을 어기는 것 외에도 일이 좀체 진행이 안된다는 것이다. 따라서 한국에서 하는 노력의 몇 배가 필요하고 몇 배의 시간이 필요하다고 한다. 인도와 비즈니스를 계획한다면 명심해야 할 일이다.
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저자는 한국 사람이 인도인의 특성을 이해하기 힘든 이유도 한국 특유의 문화적 특성에서 기인한다고 지적한다. 그것은 가족 확장성의 ‘정’문화로, 전 세계 어느 사전에도 없는 '정'(情)의 문화가 소속 집단을 가족으로 보는 문화에서 다른 국가의 문화권에서도 동일시하려는 경향이 있다는 것이다. 이는 인도뿐만 아니라 어느 나라에서 비즈니스를 하든 그 나라의 문화에서 이해하는 것이 출발점이다.
책을 마치면서 저자는 말한다.
“누군가 인도에 간다면, 많이 무너지고, 많이 겸허해졌으면 좋겠다고. 세상은 아주 넓고 자신의 생각은 정말 좁았다는 것을 인정하는 여행이 되었으면 좋겠다"라고.
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이 책의 리뷰를 마무리하면서 인도인이 보여주기 싫어할 가장 깊숙한 생활과 내면까지 속속들이 파헤쳐 보여준 저자의 노고에 깊은 경외를 표한다.
벌거벗은 인도를 봤기에 오히려 그들의 독특한 사고체계가 다시 의문으로 남기도 한다. 이는 저자의 말대로 우리의 사고로 해석할 것이 아니라 문화의 다름을 이해하는 것이 정답일 거 같다.
또한, 인도의 낮은 인프라와 그들의 독특한 국민성에서 아직은 중국을 대체하기에는 시기상조라는 확신도 든다.
특히, 인도와 비즈니스를 계획하고 있는 회사나 개인이 이 책을 꼭 보기를 추천한다. 물론 인도 여행을 계획하고 있는 여행자들도 인도의 민낯을 알고 그들의 문화를 보면 금상첨화일 거 같다. 문화란 아는 만큼 보이는 것이기에.