마음과 심장의 관계

마음의 상처로 죽을 수도 있을까 - 심장외과의가 알려주는 심장의 모든 것
니키 스탬프 지음, 김소정 옮김 / 해나무 / 2021년 5월

이 책을 쓴 저자는 오스트레일리아의 심장 전문의이다. 저자는 오랜 시간 심장 외과에서 일하면서 알게 된 심장의 이모저모를 이 책에 담았다. <허핑턴 포스트>, <가디언> 등에 기고를 하고 라디오나 TV 프로그램에도 출연했다는 저자의 경력이 얘기해 주듯이, 대중들의 눈높이에 맞게 전문 지식을 전달하는 저자의 능력이 매우 출중하다고 느꼈다.

예컨대, 책 속에는 저자가 심장 이식술에 대한 이야기를 하는 대목이 있는데, 꼼꼼히 혈관들을 연결한 후 이식된 심장이 일을 시작하는 모습을 보았을 때의 벅찬 심경이 잘 묘사되어 있다. 평소 심장 수술에 대해 한번도 생각해 본 적이 없던 나도 마치 현장에 있는 것과 같은 감동을 느꼈다.

또, 사랑으로 치유될 수 있을까? 라는 흥미로운 질문을 던져 그에 대한 대답으로 책의 한 장을 할애하기도 한다.

위의 사진에서 보듯 우리는 사랑하는 사람을 보면 심장이 평소보다 빨리 뛴다. 뿐만 아니라, 사랑하는 사람과 포옹을 하면 옥시토신이라는 호르몬이 나와 심장에 이롭다.

이 책에서는 또한 심장과 운동, 초콜릿, 와인, 수면 등과의 관계도 자세히 다룬다. 그 과정에서 저자가 만났던 환자들에 대한 이야기, 저자의 스승 이야기, 저자 자신의 이야기를 녹여 내어 적절한 흥미를 돋운다.

저자가 이끄는 심장에 관한 무궁무진한 이야기 속으로 빠져 들다 보면, 어느새 심장에 관한 상식과 최신 정보들을 습득하게 될 것이다.