5월은 1년 중에 가장 지내기에 좋은 때이다. 적당한 기온(물론 요즘은 지구온난화로 덥게 느껴질 때도 많지만)에 맑은 하늘만 배경으로 펼쳐진다면 바깥 활동을 즐기며 봄의 기운을 만끽할 수 있다.봄의 생동하는 기운을 가장 즐겁게 누려야 할 이들이 바로 어린이가 아닐까 싶다. 5월 5일 어린이날은 어린이가 주인공이 되는 날이다. 이 날을 만든 방정환 선생에 대해 아이들은 얼마나 알고 있을까? 어두운 일제 강점기에 태어나 짧은 생을 살다 간 방정환 선생은 어린이를 위해 많은 일을 하셨다. 색동회 창립, 잡지 ‘어린이’ 발간, 항일독립운동, 어린이날 제정 등 어린이를 위한 삶을 살았다고 해도 과언이 아닐 정도로 큰 기여를 하셨다. 방정환의 발자취를 아이들의 눈높이에서 알기 쉽게, 다양한 주제별로 담아내어서 흥미롭게 읽을 수 있는 점이 이 책의 큰 장점이다. 또한 방정환 선생의 업적만을 소개하지 않고 그의 여성편향에 대해서도 소개하여 균형잡힌 시각에서 한 인물을 생각하게 한 점도 좋은 점이다.결국 방정환이 꿈꾼 미래는 어린이도 한 인간으로서 차별받지 않고 누구나 어린이를 인격체로서 존중하는 사회였을 것이다. 오늘날 그가 그린 모습이 어느 정도 실현되었지만 여전히 아이들의 인권이 지켜지지 않는 부분도 있다. 우리나라 뿐만 아니라 세계의 여러 나라의 어린이가 처한 상황도 소개하고, 어린이가 스스로의 힘으로 자신 주변의 환경을 바꾼 사례도 다뤄서 어린이가 단순히 보호만 받아야 하는 존재라기 보다는 주체성을 가지고 사회의 구성원으로서 당당히 제 몫을 할 수 있는 존재임을 일깨워준다. 어린이날이 만들어진지 100년이 넘었다. 해가 갈수록 어린이가 줄어드는 세상에서 어린이는 더 귀한 존재가 되어가고 있다. 그래서인지 ‘어린이 해방 선언 100주년 기념 선언문’을 발표하는 자리에서 어린이들의 손으로 쓰여진 이 문구가 더 마음 깊이 다가온다. ‘어린이를 존중해주세요! 스스로 해 볼테니 잘 못해도 혼내지 마세요!’ 어린이가 스스로 해 나가며 건강한 어른으로 자랄 수 있도록 보살펴야 할 책임은 부모 뿐만 아니라 모든 어른에게 있다. 어린이들은 무한한 가능성의 존재다. 그 내재된 가능성을 펼칠 수 있는 좋은 세상을 그리는 이 책을 많은 사람들이 만나면 좋겠다.