그레이존에 있는 사람들을 위한 심리학

나는 왜 사는 게 힘들까? - 사회에 적응하기 힘든 사람들의 관계 심리학
오카다 다카시 지음, 김해용 옮김 / 동양북스(동양문고) / 2023년 5월

우리는 살면서 한 번쯤은 '내가 혹시 ADHD인가? 내가 정신적으로 어디 문제가 있는건 아닐까?' 하고 생각해본적이 있을 것이다. 책이나 매체를 통해 증상을 발견하고 자가테스트를 해보면서 나도 혹시 문제가 있을지도 모르겠어, 라며 느끼기도 한다. 그러다 사는 게 너무 괴로워서 병원을 찾았는데 특별한 증상이 있거나 문제가 있는 게 아니라는 이야기를 들으면 벙찐다. 그럼 도대체 이게 뭐지? 특별한 병명이나 장애로 진단받은 게 아니니 힘들어도 그냥 지금처럼 이렇게 살아가면 되는걸까? 

이렇게 사는 게 너무 버겁고 힘든데, 그렇다고 특별한 병명이나 장애가 있는 것도 아닌 상황. 이걸 바로 그레이존(grey zone)이라고 한다. 그레이존은 말 그대로 회색 지대 혹은 경계 영역으로, 어느 영역에도 속하지 않는 중간지대를 말한다. 우리는 대부분 사는 게 힘들다고 느끼지만 그렇다고 의학적으로 어떤 병명을 가지고 있지 않는 경우가 많은데 이게 바로 그레이존이다. 그래서 어쩌면 생각보다 많은 사람들이 이 그레이존에 속할지도 모르겠다. 그래서 작가는 그레이존에 있는 사람들에 초점을 맞춰 이야기한다.

대체로 사는 게 힘들고 버거운 사람들에게 작가는 말한다. 어린 시절에 있었던 어떤 일이나, 어떤 특성 때문에 이런 문제가 생긴 것인지를 되짚어보면서 좀 더 깊게 그 사람의 인생을 이해하고 대처할 수 있다고. 책에 소개된 실제 사례와 원인, 개선 방법을 살펴보면서 실제로 '나'에 대입해서 생각해볼 수 있었고, 스스로를 다각도로 이해할 수 있었다. 

무엇보다 나만 이렇게 힘든 게 아니라 많은 사람들이 비슷한 문제로 힘들어한다는 것이 많은 위로가 되었다. 그리고 오히려 고통을 삶의 에너지로 바꿔 긍정적으로 활용한 유명 인물들이 많다는 점은 우리에게 묘한 용기를준다. 내가 가진 문제를 내밀히 살펴보고 이해하면서, 좀 더 긍정적인 방향으로 이끌어나갈 수 있다면 더할나위 없이 좋을거라는 생각이든다.