곤충 연구로 보낸 일생 파브르

파브르 ㅣ 중앙문고 위인 214
김신철 지음, 김완기 그림 / 중앙출판사(중앙미디어) / 2000년 4월

난 계절 중에서 가을을 가장 좋아한다. 붉으락푸르락 나무들과 쌀쌀한 바람이 나의 스트레스를 확~풀어주기 때문이다. 곤충을 채집하러 이곳 저곳 여러곳을 다니는 것도 나를 나쁘게 하진 않다. 풀과 나무에 숨어서 아름다운 소리로 자연을 노래하는 곤충들을 찾다 보면, 어느 새 하루가 금방 지나간다.

나는 이번 파브르의 전기를 읽으면서, 아마 파브르는 나완 다른 소년이었을 거라고 생각했다. 파브르는 평생을 곤충과 함께 살았던 곤충 학자다. 집이 찢어지게 가난했던 파브르는 4살때 시골의 할아버지에게 맡겨져 7살까지 그 곳에서 살아왔다. 너무 사랑하는 가족들과 헤어져 산다는 것은 무척이나 슬픈 일일 것이다. 그런데 파브르에게는 이런것이 오히려 살아가는 일생에 큰 도움이 되었다. 파브르는 그 곳에서 자연에 대해 눈을 뜨게 되었고, 평생을 곤충과 함께 사는 곤충 연구의 길로 들어서게 되었으니 말이다.

그 후, 파브르는 다시 가족들과 헤어져 혼자 쓸쓸히 살아가야 했다. 파브르가 힘들게 번 돈으로 저녁을 굶으면서도 책은 사 보았다는 이야기는 나를 무척이나 부끄럽게 만들었다. 나는 용돈을 받으면 군것질로 팍팍 써버리면서 엄마께서 용돈좀 빌려달라고 하면 난 안된다고 소리를 꽥꽥 질렀기 때문이다. 파브르는 원하는 것을 스스로 노력해서 하나하나 이룩한 성실한 사람이었다. 초등학교와 중학교 선생님이 된 것도, 그리고 [곤충기]를 썼던 것도 모두 그의 피땀나는 노력의 결과였다.

파브르는 55살때 [곤충기] 제1권을 펴낸 후, 84살까지 [곤충기] 무려 10권을 완성시켰다. 파브르는 평생을 가난하게 살았으나, 단 한번도 가난을 불평하거나 부끄러워하지 않았다. 오직 곤충 연구를 행복으로 삼았던 순수한 곤충 학자 였다. 올해가 가기전에 용돈을 꼭꼭 모아서 파브르의 [곤충기]제10권까지 빌려다 읽어봐야겠다.

그 책을 읽으면 평생 수많은 곤충과 함께 산 파브르의 삶을 좀더 깊이, 자세하게 알 수 있을 것 같다.