[퍼온글] 총천연색 이야기의 즐거움,

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왕도둑 호첸플로츠 1 ㅣ 비룡소 걸작선 7
오트프리트 프로이슬러 글, 요제프 트립 그림, 김경연 옮김 / 비룡소 / 1998년 11월

총 세권의 시리즈인 호첸플로츠는 대악당인 호첸플로츠가 할머니의 커피기계를 훔치면서 시작됩니다.

이 시리즈의 가장 큰 강점은 생생한 캐릭터들입니다. 동굴 속에 살며 칼과 권총, 코담배를 물고 사는 대악당 호첸플로츠부터 세권의 책 서두에서 언제나 기절하는 할머니, 실수로 악어로 모습이 바뀐 강아지 바스티, 고지식해서 번번히 당하기는 하지만 성실하고 다정해서 마을 주민들의 사랑을 한 몸에 받는 딤플모저 경감까지 읽는 이로 하여금 열광에 가까운 흥미를 유발시킵니다. 또한 주인공인 두 아이 제펠과 카스페를은 영리하고 용감한 아이들로써, 이 책을 읽는 아이들은 이 두아이과 자신을 동일시함으로써 용기나 지혜의 중요성을 깨닫게 될 것이라고 생각합니다.

세권의 책으로 구성된 시리즈라고 해서 같은 이야기를 반복한다던지, 재미가 떨어지는 것이 아니라 시간에 따른 점층적 구조와 함께 결국은 악당이었던 호첸플로츠가 개심하여 착한 사람이 되고, 그것을 믿지 못하던 사람들이 그의 진심을 알자 그를 받아들이게 된다는 결말로 이어집니다. 이것은 관용의 미덕을 강조하고 있습니다.

사람은 누구나 과거에 얽매여서만 살아갈 수는 없는 것이죠. 호첸플로프가 비록 대 도둑이었지만, 그에게도 새로운 기회가 주어질 수 있다는 가능성은 굉장히 긍정적인 시선이라고 생각하며, 이런 선과 악의 대결구도에서 개화와 개심으로 이어지는 이야기의 구조가 무리없이 매끄럽게 이어지고 있다는 것도 주목할만 합니다.

또한 이 시리즈는 근본적으로 인간은 모두가 선하게 태어난다는 성선설에 기반하고 있는데, 이것은 마지막 권인 호첸플로츠 또다시 나타나다에서 호첸플로츠가 개심한 이유를 아이들에게 설명할때 잘 드러나고 있습니다. 그가 도둑질을 그만두기로 결심한 이유는 언제까지고 악당일을 하는 것은 피곤하고, 마음에도 없는 짓을 해야하기 때문인 것이죠.

책 전반에 걸쳐 이렇듯 긍정적인 시선을 한꺼번에 감싸안으면서도 악어로 변한 강아지나 마술구슬, 여러가지 맛이 나는 호박등의 마술적인 요소 또한 함께 차용하여 신비감과 흥미를 더욱더 유발시키고 있다는 것도 감탄할만 합니다.

오래도록 잊혀지지 않을 고전 중의 고전입니다.