무엇이 행복을 좌우하는가

무엇이 행복을 좌우하는가 - 과학으로 묻고 시스템으로 답하다
폴 아난드 지음, 건양대학교 웰다잉 융합연구회 옮김 / 느낌이있는책 / 2017년 5월

  다들 행복은 가까이에 있는 거라고 말한다. 최근에 행복했던 기억을 떠올려보면 그냥 지나칠 수도 있을 법한 아주 사소한 것에서 행복을 느꼈다. 하지만 나는 항상 그 당시에는 행복하다고 거의 느끼지 못하고, 지나고 생각해볼 때 행복했다는 감정을 과거형으로 느끼는 게 대부분이다. 그래서인지 행복한 삶을 사는 것, 잘 사는 것, 웰빙(Well-being)은 나에게 어렵게 느껴진다. 그렇기 때문에 이 책을 더 흥미롭게 읽을 수 있었던 것 같다.

책을 읽으면서 처음 느낀 건 행복에 관한 연구가 무수히 많이 이뤄졌다는 것이다. 심리학을 넘어 사회학, 경제학으로부터의 연구도 많이 진행되었고, 그것들이 행복과 관련되어 있다는 것을 볼 때마다 새삼 놀랐다. 특히 인상 깊었던 것은 어느 정도의 소득이나 경제적 상황이 뒷받침되어야 행복한 삶, 웰빙이 가능하다고 생각했는데, 유소년들과 노인들의 삶을 들여다볼 때, 웰빙이 완전히 소득에 달려있지 않다는 것을 새롭게 알게 되었다는 것이다. 또한 행복과 웰빙을 위해서는 개개인의 선택과 노력에 의해 달라질 수 있지만, 사회제도나 국가의 정책에 의해서도 결정되며 그것은 결국 삶의 만족도와 연관된다는 것도 알게 되었다.

특히 행복한 삶을 산다는 것은 내 의지와도 밀접한 관련이 있으며, 행복과 웰빙을 유도해 낼 수 있는 사고방식 또한 중요하다는 것을 알게 되었다. 행복하다는 감정을 느끼는 것은 내가 마음먹기에 달려있고, 나는 이제까지 행복이라는 감정을 어쩌면 잊고 살아와서 행복하지 않다고 느꼈던 것 같았다. 이 책을 읽으면서 행복에 대해 다시 한 번 생각해보게 되었고, 내가 스스로 행복한 사람이라고 자주 생각해야겠다고 느꼈다. 더 나아가 주변 사람들에게도 행복한 기운을 주는 사람이 되어야겠다고 다짐하게 되었다.

아이에게 죽음을 어떻게 알릴 것인가?

아이에게 죽음을 어떻게 알릴 것인가?
파트릭 벤 수쌍 & 이자벨 그라비옹 지음, 건양대학교 웰다잉 융합연구회 옮김 / 북랩 / 2017년 4월

  예전에 TV 프로그램에서 한 아이의 아버지가 자신의 아내를 떠나보내고 아이에게 엄마의 죽음에 대해 설명해주는 장면을 본 적이 있다. 나는 과연 5살 정도로 보이는 아이가 죽음이 무엇인지, 영원한 이별이 무엇인지 알 수 있을까 의문을 가졌다. 하지만 아이는 엄마의 죽음에 대해 알게 되자 이제 다시는 엄마를 보지 못한다는 것을 인지하는 듯 했다. 이 책에서 말하는 것과 같이 우리는 어린 아이들은 죽음이라는 단어조차도 생소하고, 아무것도 이해하지 못할 거라고 생각하지만 아이들은 죽음이라는 현실을 부분적으로 이해한다는 점에서 더더욱 죽음에 대한 준비가 절실하다고 느꼈다.

나 역시도 여전히 죽음이 두렵고 나와는 거리가 있다고 생각해왔다. 하지만 이 책을 읽으며 어린 아이, 청소년, 더 나아가 성인들에게도 죽음교육이 필요하다고 느꼈다. 죽음교육은 누구에게나 필요하고, 죽음에 대한 인식과 죽음을 수용하는 태도 역시 교육을 통해 이뤄져야 한다는 것을 알게 되었다. 이 책을 읽다보면 내가 나중에 아이와 함께 사는 동안 죽음에 대해 알려야 하고, 이해시켜야 할 상황이 왔을 때 어떻게 행동해야 할지 알려주는 지침서처럼 느껴졌다. 더 나아가 그 전에 아이를 과잉보호하지 않고, 죽음에 대한 교육이 언제 이뤄지냐에 따라서도 이별과 죽음을 받아들이는 태도가 바뀔 수 있다는 것도 알게 되었다. 서론에서 ‘부모나 가까운 사람을 잃는다는 것은 스스로 무너지는 것을 견디는 일이기도하다.’ 라는 말을 보면 여전히 죽음은 낯설고 두렵다. 하지만 이 책을 읽으면서 죽음에 대한 인식이 조금씩 변하게 되었고, 생각이 조금씩 바뀌어 지는 과정이 참 기분 좋은 과정이었던 것 같다.

내 인생 저만치에 죽음이

내 인생 저만치에 죽음이 - 건강한 사회를 위한 웰다잉
건양대학교 웰다잉 융합연구회 지음 / 북랩 / 2017년 4월

  내 인생 저만치에 죽음이. 책 제목부터가 죽음이 무엇인지 다시 한 번 나름대로의 정의를 내려 보게 되고, 죽음에 대해 괜히 한 번 더 생각해보게 된다.

지금 다들 백세시대라고 말을 한다. 하지만 책에 실려 있는 에세이를 보다 보니 막상 초고령화 사회가 되면서 장수라는 의미가 부담스럽고, 결코 좋은 일이라고만 생각할 수 없다는 것을 느꼈다. 치료의 수준이 높아지면서 생명 연장이라는 긍정적 측면도 있지만, 고통스러운 치료 기간이 길어진다는 부정적 측면을 통해 건강한 죽음에 대해 생각해보게 되었는데 그게 웰다잉(Well-dying)이 아닐까 생각해보았다. 하지만 여전히 죽음을 대책 없이 쉽게 생각하는 사람이 많고, 자신의 죽는 날을 선택하려는 사람이 많아지는 현실은 너무 안타깝다. 여러 사례를 통해 생존 본능보다 앞서는 간절한 인생 목표 때문에 의연한 죽음을 맞이한 사람들을 보게 된다. 이러한 사람들을 보며 나는 어떤 간절한 인생 목표가 있는지 생각해보게 되었고, 죽음을 어떻게 맞이할 지를 준비하면 죽음의 두려움에서 벗어나 가치 있는 삶을 살아갈 수 있을 것이라고 생각했다. 이 책을 읽다보면 죽음은 더 이상 먼 이야기, 나와는 관련 없는 이야기가 아니다. 그렇기 때문에 더더욱 죽음에 대해 준비하는 자세가 필요하다고 생각하게 되었다.