가벼운 에세이

외국어 8전 무패 - 세상에서 가장 쉬운 지현이의 8개 국어 정복기
임지현 지음 / 이미지박스 / 2006년 1월

내가 생각하는 이 책의 가치는 아이의 조기 유학을 생각하고 있는 부모들에게 조기 유학의 실제에 대한 다소간의 간접 경험을 제공하며, 부모의 교육방식에 대해서 생각해 볼 여지를 준다는 것이다. 또한 미취학 어린 아이를 둔 부모들에게 이미 성공한 아이의 예를 통해서 외국어 교육에 대한 자신감을 줄 수 있겠다. 또한 책 전반적으로 이런 아이도 있더라는 생각과 함께, 어린 아이가 이렇게 많은 생각을 하면서 목적을 가지고 스스로 꾸준히 외국어를 습득했다는 사실과 그 과정에 놀라게 된다. 전체적으로 그냥 가벼운 경험적 에세이라고 생각하고 가볍게 읽기에는 무리가 없는 내용이며 글 자체도 많이 다듬어져 쓰여 있어서 부드럽게 넘어간다.

그러나 만일 이 책이 독자들에게 자녀의 다국어 습득에 대해 어떤 가치있는 정보를 제공하고자 하는 목적으로 쓰여졌다면, 그 내용이나 질적인 면에서는 인터넷 프리 칼럼의 연재물 정도록 그쳐야 했다고 생각한다. 외국어를 공부하기 위해서 이런저런 노력을 해본 성인들이라면 너무나 당연한 내용이고 누구가 생각하기 어렵지 않은 내용이므로 외국어 습득에 대한 실제적인 내용 면에서는 그다지 얻을 것이 없다. 또한 다수의 사람들이 처해있는 일반적인 환경을 벗어나서 외국어 습득에 성공한 아이의 예는 이러한 환경의 특수성을 고려하지 않고 책을 읽는다면 자녀의 외국에 교육에 대한 욕심과 환상을 줄 수도 있다. 많은 정성과 노력을 들여서 글을 작성한 저자들에게는 미안한 이야기지만 책이 제공하는 내용이나 정보의 질이 책 값에 비해서  미약한 수준이라는 것이 개인적인 생각이다.