기욤 뮈소 - 당신, 거기 있어줄래요?

당신, 거기 있어 줄래요?
기욤 뮈소 지음, 전미연 옮김 / 밝은세상 / 2007년 4월

엘리엇은 예순살의 의사이다. 캄보디아에서 구호활동을 펼치고 돌아가려는 순간 입술이 기형이 된 한 아이 발견하고 마을에 남아 한 아이를 수술해준다. 아이의 할아버지는 감사의 뜻으로 엘리엇에게 물어본다. "꼭 이루고 싶은 소원이 있소?" 엘리엇은 대답한다. "세상에서 가장 소중한 여자를 만나고 싶다." 그 여자의 이름은 일리나. 30년 전 사고로 세상을 떠났다. 그 말을 들은 할아버지는 알약 10개를 앨리엇에게 준다. 알약 10개로 인해 이야기는 시작된다.

서른살의 엘리엇. 일리나와 휴가를 보내고 공항으로 가는 중이다. 일리나는 공항에서 이야기한다. "나 당신의 아이를 가지고 싶어." 엘리엇은 놀라면서 농담이라는 듯 이야기했지만 일리나는 농담이 아니었고, 그런 엘리엇의 모습을 보고 실망했다. 일리나는 엘리엇의 손을 뿌리치고 터미널 출구 쪽으로 향했다. 그 날 엘리엇은 이상한 남자를 만났다. 갑자기 어떤 노년의 남성이 "엘리엇"이라며 나의 이름을 알고 있었고, 자신이 30년 후의 나란다. 이런 말같지도 않은 상황을 어떻게 믿을 수 있나.. 갑자기 그 남성이 발작을 일으키며 화장실에 들어갔고, 기다리다 나오지 않자 화장실에 가봤지만 그 남자는 사라졌다. 그 남자의 정체는 무엇일까..?

예순살의 엘리엇. 악몽을 꾼 기분이다. 꿈이라 하기엔 너무 현실적이다. 그때의 기억이 생생하다. 왜 갑자기 이런 꿈을 꾸게 된 것일까? 아니면 나의 병때문에 이상해 진걸까? 또, 그는 할아버지가 건네 준 10개의 알약의 정체를 알게된다. 바로 일리나가 있었던 30년 전의 그때로 돌아갈 수 있다는 것을..! 그리고 일리나를 구해야하는 중요한 약이라는 것을 말이다. 이렇게 서른살의 엘리엇은 예순살의 엘리엇의 말을 믿지 않았지만 일리나를 잃을 수 없었기에 두 엘리엇은 일리나를 구하기로 한다.

이 책으로 인해 내가 지금까지 책을 읽을 수 있게 된 계기가 됐고, 그런 작품이 2016년에 한국영화로 개봉이 되어 나는 설레였고, 기분이 좋았다. 이로 인해 더 좋아진 작품이 됐달까.! 판타지적인 요소가 있어 내가 서른살의 엘리엇이었어도 절대 믿지 않을 이야기지만 만약 나도 소중한 사람을 구하는 일이라면 그 말에 따랐을 것같다. "시간은 되돌릴 수 없다." 라는 말을 많이 실감하는 요즘. 지금도 흘러가는 시간이 나에게 소중하다는 것을 알면서도 몸이 안따라주는 것이 참 아쉬울 따름이다. (흑) 오랜만에 이 책을 다시 한번 느끼면서 그런 시간에 대해 다시 한번 깨달을 수 있는 시간이 됐다.