제시카 러브 - 인어를 믿나요?

인어를 믿나요? - 2019년 볼로냐 라가치 상 오페라프리마 부문 대상 수상작 ㅣ 웅진 모두의 그림책 25
제시카 러브 지음, 김지은 옮김 / 웅진주니어 / 2019년 11월

풍성한 그림에 비해 짧은 글이여서 내용이 부실하다고 생각했다. 어쩌면 이 책에 대한 해석이 따로 필요할 수 있을만큼이다. 다행히 책 속에는 저자가 주는 메시지가 담겨져 있다. 그래서 이 이야기에 대한 이해가 조금은 쉬웠으며 어떤 메시지를 남기고 싶었는지에 대해서도 알 수 있었다. 어느 날 한 소년은 책 속의 인어를 만나게 된다. 인어와 헤어지고, 할머니에게 인어가 되고 싶다고 말을 하게 된다. 과연 할머니는 그 소년에게 어떻게 말을 했을까?

내 생각엔 어린 아이기 때문에 귀엽다며 웃어넘기거나 진심으로 받아들여지지는 않을 것이다. 아니면 다양한 생각이나 상상력을 펼칠 수 있는 다양한 일들을 많이 할 수도 있다. 그것도 아니라면 어쩌면 인어가 된다는 것은 현실적으로 불가능하기 때문에 무조건 부정을 하는 사람들이 있을텐데, 하루하루가 매일 새롭게 느껴질 어린아이를 이해해준 할머니가 멋지다고 느껴졌다. 어린아이의 꿈처럼 다양한 색채와 그림체가 돋보였던 이 그림책은 "왜 하필 인어일까?"라는 의문이 들 수 있지만 <인어공주>라는 애니메이션이 생각이 났고, 내가 기억하는 인어공주는 사람과 물고기가 합친 모습이기 때문에 아마 그런 상상이 가능하지 않았을까 라는 생각이 들었다.

다만 꿈이라는 주제를 다룬 것은 좋지만 호불호가 심하게 갈리는 작품이라는 것이 아쉬웠다. 만약 인어가 아닌 다른 소재로 이야기가 꾸려졌더라면 더 좋았을 것같다는 생각이 들었기 때문이다. 그래도 아이의 상상 속 이야기라고 생각하면 재미있게 읽을 수 있는 책이며, 만약 현재 꿈을 꾸고 있는 사람이 있다면 그 사람의 꿈을 무조건 비판할 것이 아니라 응원해주길 바란다.