빅엔젤의 마지막 토요일

빅 엔젤의 마지막 토요일
루이스 알베르토 우레아 지음, 심연희 옮김 / 다산책방 / 2019년 12월

“나는 천하무적이야.”

-중략-

“나는 천하무적이 아니야”

빅엔젤은 비록 휠체어에 앉아 있어도 자신에게 닥쳐오는 그 어떤것도 무찌를 수 있다 믿었고 다른 사람들도 그렇게 믿었다. 그들에겐 그게 진실이어야만 했다. -본문중에-

그는 가족을 위해 아픈적, 지각한적없이, 휴가도 쓰지 않으며 열심히 달려왔다. 그가 열심히 살아온걸 알아주는걸까? 사람들은 그를 빅엔젤 혹는 아버지라 불렀다.

빅엔젤은 멕시코인이다. 그는 미국인이 되기 위해 평생을 노력해왔다.

영어를 익히고, 멕시코인들은 시간개념이 없다는 말은 듣지 않기 위해 시간약속을 철저히 지켜왔다.

그랬던 그가 하필이면 어머니의 장례식날 늦어버렸다.

그는 이제 70대가 되었다. 그리고 암에 걸려 한달이라는 시한부 판정을 받았다. 몸의 상태가 날이 갈수록 나빠졌다. 스스로 거동하기는커녕 팔 하나 들어올릴 힘도 없어졌으니 하나부터 열까지의 누군가의 도움을 받아야 하는 상황을 너무 괴로워했다.

‘빅엔젤의 마지막 토요일’은 500페이지에 달하는 멕시코 장편 소설이다. 불치판정을 받은 작가의 형의 생일 전날 생과 이별한 그의 엄마의 상황에 영감을 얻어 집필되었다고 한다. 총 3장으로 구성되어 이야기가 진행되는데 제 1장은 어머니의 장례식, 2장은 빅엔젤과 페를라의 과거이야기, 3장은 빅엔젤의 생일이다.

생애 마지막 생일 일주일 전 100세를 앞둔 그의 어머니가 돌아가셨다.

이미 마지막 생일이라고 미국 전역에 흩어져 있는 대가족들을 불러모은터라 두 번 발걸음 하게 할 수 없다며 어머니의 장례식을 생일 다음날로 미뤘다. (우리나라에서는 상상도 할 수 없는 일.. 아마 이러면 불효자로 손가락질 받을 듯) 그러면서 개성넘치는 그의 대 가족들이 한자리에 모이게 됐다.

세계1차대전 빅엔젤의 할아버지가 미국으로 넘어오면서 미국인으로 사나 했는데. 그들의 가족은 멕시코로 추방당하게 된다. 하지만 미국인이 되고자 했던 빅엔젤의 삶속에는 환영받지 못하는 이주민으로 살면서 겪은 어려움과 노력들이 책 안 여기저기에서 묻어났다.

거주의 자유로움이 없었던 탓이었을까.

빅엔젤의 가족 하나하나 사연없는 사람이 없을정도로 개성이 넘쳤다.

커밍아웃을 한 아들, 미군에 속아 불법체류자가 된 아들, 남편은 모르지만 자녀셋있는 딸,

그리고 배다른 막내동생, 이혼세번한 동생 등등...

빅엔젤의 인생도 만만치 않은 풍파를 거쳤다지만 말년은 가장 평화로운듯 싶다.

책 끝무리에 나오는 테라크루스의 집안 가계도가 나온다.

하나의 소설에 이렇게나 많은 인물이 등장 할 수 있나? 싶을정도로 대가족이어서 구성원이 헷갈릴수도 있었는데 이렇게 정리해서 보니 이해하는데 도움이 되었다.

소설에서 빅엔젤은 자주 음담패설을 한다. 아내와 잘수 없는 자신의 신세를 한탄하면서 농담처럼 말을 하는데 누구하나 예민하게 받아들이지 않고 무덤덤한 반응을 보인다. 이것도 문화의 차이인걸까? 아니면 빅엔젤 가족들의 특징인걸까~? 우리가 아는 가족의 모습, 내가 아는 아버지의 모습은 아니었다. 하지만 죽음선고를 받고서도 끝없이 당당한 모습을 보이며 살고자 하는 그의 모습에 측은지심이 들었다.

생의 모든걸 가족을 위해 바쳤다고 생각했는데. 인생의 끝에 선 그의 주변엔 아내페를라와 딸미니밖에 없었다.

그의 생일을 축하하기 위해 모인 가족들에게 진심이 담긴 속마음을 전해보인다.

누군가에게는 아버지로써. 누군가에게는 형으로써.

그는 이렇게 말했다.

"좋은 인생이었어"