블랙코미디 할매가 돌아왔다.

할매가 돌아왔다
김범 지음 / 다산책방 / 2019년 10월

어느날 갑자기 "내가 네 할미다~"라며 60억을 가진 할머니가 나타난다면??

염병으로 죽었다던 할머니가 67년만에 얼굴을 보였다. 할아버지, 아버지, 고모, 어머니는 불편한 기색을 숨기지 않고 돌아가라고 소리치지만 상속유산 60억을 주러왔다는 말에 돈이 전부인 세상에서 할머니는 소리없는 환대를 받는다. 책 표지만 보면 굉장히 유쾌한 전개가 펼쳐질것만 같은 할매가 돌아왔다지만 뼈아픈 우리의 역사와 슬픈 이야기가 담겨있었다.

그저그런 평범한 집안인듯보이지만 한사람한사람을 들여다보면 사연없는 인물이 없다. 매번 정치판을 기웃거리며 큰소리만 치고 집안재산 다 말었지만 가부장적사고로 큰소리만 떵떵치는 꽉 막힌 아버지, 10년째 벌레취급을 받으면서 백수생활을 하는 동석. 그의 할아버지는 독립운동가라는 최종태다. 이와는 반대로 슈퍼마켓을 혼자꾸려가며 가사와 가장의 역할을 하는 어머니, 그리고 오빠 동석과는 다르게 어려서부터 명석했던 동주는 대학강사로 일하면서 다양한 칼럼도 쓰고 최근 이혼 후 위자료로 건물을 받아 집안의 기둥이 되어버렸다.

할머니의 어린시절은 일제강정기로 지독하게 암흑했던 시절이었다. 그녀의 고향은 부여.

재미있게도 내 고향인 강경과 맞닿는 지역이라 지리적 설명이 내게는 생생한 그림처럼 그려졌다. 이 지역 유지였던 최종덕의 집안과 그의 집안에서 잡일을 하는 부모밑에서 태어난 할머니 정끝순, 두사람은 운명적으로 첫눈에 반해 집안의 반대에도 결혼식을 올리게 된다. 하지만 할머니에 대한 믿음이 부족했던 탓일까? 아니면 타고난 심성이 나약했던걸까~? 강제징용에 대한 두려움의 표현이었던걸까~? 할머니가 자식을 다 내팽겨치고 일본군을 따라 일본으로 넘어가는 사건이 벌어지게 됐는데.

이 후로, 할머니는 민족의 배신자 그리고 혼자 살겠다고 자식을 버린 '더러운 잡년, 처 죽일년'이 되어버렸다.

이런 할머니가 돌아왔는데 반겨할 사람이 누가 있었을까~?

"일본에서 택시 회사를 했다. 이번에 정리했더니 한국 돈으로 한 60억 되는구나. 너희들에게 물려주면 세금을 제하고도 거의 40억은 된다고 하더라." 이 한마디에 그들은 할머니를 받아들였고 유산 60억을 갖기 위한 눈에 보이지 않는 전쟁이 시작되었다. 하지만 드러나지 않는 60억의 실체, 그런 할머니를 끊임없이 의심하면서도 더 많은 유산을 갖기위해 효도를 하는데...

이런과정에서 할머니의 누명과 오욕으로 살아온 과거의 전말이 밝혀진다.

아무리 60억이라는 큰돈을 들고 나타나긴 했지만 67년만에 나타나서는 뭐가 저리당당할까? 싶은 정끝순 할머니의 행보.

하지만 그녀의 등장으로 가족 개개인이 가진 사연들을 알게되고 그들에게도 작은 변화가 일기 시작했다.

p.203 "종이공예에 대해 할머니는 이렇게 조언했다. 말기가 어렵다고, 종이 말기가 어려운부분이라고, 오려붙이기를 하면 전체적인 느낌이 달라진다고 언제나 말기엔 말기를, 접기엔 접기를 해야 작품이 살아난다고, 어렵다고 피하지말고, 돌아가지 말고 끝까지 정면승부를 해야 비로소 스스로 살아 숨쉬는 진정한 작품을 창조할 수 있다고, 맞는 얘기였다. 그래서 나도 어렵지만 돌아가지 않고 정면 승부를 걸기로 했다."

험난한 시간을 버텨온 만큼 정끝순 할머니가 그들의 가족들에게 전하는 말은 어느 것 하나 버릴말이 없었다.

그녀의 말들 하나하나가 누군가에게는 위로가 되었고, 누군가에게는 새로운 의지를, 뉘우침을 주었다.

언제나 당당하고 거침없어보이던 할머니의 모습이었지만,

동석과 종이공예라는 같은 취미를 공유하면서 나누는 대화를 통해서 여린모습도 엿볼 수 있었다.

p.223 "할머니는 거실에서 왜 창밖만 바라보나요?"-중략-

"얼굴이 보고싶어서. 네 아비도 너도 동주도 달자도 다 얼굴이 보고싶어서."

"그런데 왜 창밖을?"

"직접보긴 뭣해서 창에 비친 보습을 보는 거란다"

그게 뭐? 별거아닌데 뒷목이 저릿하며 울컥 눈물이 밀려올라왔다.

혼란의 시기 남자들과는 다르게 여자의 귀향은 환영받지 못했었다. 정끝순 할머니는 우리역사의 흐름속에서 희생된 여성 중 한명이었을것이다.

정정당당하게 고향땅을 밟아보고 싶었던 정끝순 할머니. 같은 소원을 빌며 세계각국에 뿔뿔히 흩어져 사는 우리 할머니들이 아직 많이 있다.

그런 우리 할머니들의 행복을 다시 한번 빌어본다.

'할머니의 60억은. 과연 존재하는걸까?'