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인간은 왜 병에 걸리는가 - 다윈 의학의 새로운 세계
랜덜프 네스.조지 윌리엄즈 지음, 최재천 옮김 / 사이언스북스 / 1999년 8월
평점 :
처음 구매하게 된 동기는 역자에 대한 신뢰 때문이었다. 깔끔한 문체와 정연한 논리의 저작을 선보였던 드문 전문가이기 때문에.
내용은 역시 기대를 배반하지 않았다. 인간은 왜 병에 걸리는가라는 제목을 썼지만 실제로 진화생물학의 관점으로 인간의 신체를 바라본 일종의 개설서인 것 같다.
제목처럼 인간은 왜 병에 걸리는지 늘 알고 싶어하는 동물이다. 하지만 암처럼 큰 병에서부터 우울증과 아토피같은 일상의 질병에 이르기까지 우리는 병원에서 그 병들을 다스리는 몇가지 방법과 처방을 전해받았어도 결국 이러한 질병이 왜 나를 괴롭히는가에 대한 질문에서는 말이 막히며, 심지어 이제는 질문을 하는 것 자체를 잊어버리게끔 되었다. 이처럼 인간은 늘 자신의 육체와 함께하면서도 늘 육체를 타자화해야 하는 입장이었지만, 진화생물학의 관점은 자신의 신체에 대한 근본적이고 균형잡힌 이해를 돕는다. 진화생물학에 의하면 신체의 어떤 부분은 특정한 요구에 완전히 적응적이며, 나머지 능력들은 뜻하지 않게 얻어진 부수적인 효과, 또 어떤 것들은 진화의 과정에서 순전히 실수로 생긴 부작용이다. 진화생물학의 관점은 일단 양의사들의 신체에 대한 기능적기계적설명(많은 경우 코끼리를 냉장고에 넣는 법을 설명해준다), 한의사들의 비유적이고 실체 없는 설명(비유의 전제부터가 의심스럽다) 사이에서 자신들의 육체의 기능적 이상에 대한 해답을 끝없이 갈망하는 일반인들에게 총체적이고 보다 근본적인 설명을 전달할 것이다. 우리들은 병원에서 이러한 만족을 절대로 얻을 수는 없다. 그들은 우리의 질병을 치료하는 사람들이지 우리 신체의 이상에 대해 우리에게설명해주도록 교육받은 사람들이 아니기 때문이다. 기본적으로 기능인들인 전문의료인들이 진화생물학의 관점에 의문을 제기하고 잘 받아들이지 않는 점을 유감스럽게 생각되었다. 자신의 신체가 전지구의 역사를 통해 시공간적으로 구축된 존재라는 설명을 듣는 것은 마치 존재의 뿌리찾기를 갈망햇던 입양아가 친부모를 찾은 것 같은 느낌을 준다. 언젠가는 진화생물학이 앞의 '진화'를 떼 버리고 생물학 그 자체로서 상식으로 통용될 것이다.