북미도서관에 끌리다

북미 도서관에 끌리다 ㅣ 선생님들의 이유 있는 도서관 여행
전국학교도서관담당교사 서울모임 엮음 / 우리교육 / 2012년 8월

지금 와서 생각해보면 저는 참 도서관과는 거리가 멀었습니다. 중고등학교 때는 학교수업을 마치고 학원을 가거나 친구들과 놀기 바빴습니다. 그러던 중 고등학교 3학년이 되면서 동네 독서실을 다니면서 수능공부만 열심히 했던 기억이 납니다. 분명 집 근처에 도서관이 있었음에도 불구하고 저와는 거리가 멀었습니다.

하지만, 군대에서 제가 가지고 있던 ‘도서관’에 대한 생각이 많이 바뀌게 됩니다. 항상 바쁜 일과 속에 생활했지만 그 외 시간은 생활관에서 각 내무실 별로 비치된 도서들을 가지고 조그만 방의 독서실에서 공부를 하게 됩니다. 군대 안에서는 굉장히 행동이 제약되었기 때문에 운동 아니면 주로 책을 읽었죠. 군생활을 하게 되면서 지식의 중요성과 힘을 알게 되었고, 이와 더불어 지식의 창고인 ‘도서관’의 중요성을 깨닫게 되었는데 이 책에서 또 다시 한번 느낄 수 있었습니다.

이 책은 전국학교도서관 담당교사 서울모임에서 지은 도서라고 합니다. 책의 제목이나 저자와 같이 이 책은 미국, 캐나다의 주요 도서관들을 실제 다니며 선진국에서는 얼마나 도서관을 중요하게 생각하는가와 어떤 시스템으로 운영되며 시민들은 이를 얼마나 활용하는지.. 등등 전반적으로 많은 내용들을 알 수 있었습니다.

저는 이 책을 읽기 전까지만 해도 도서관은 단지 책을 열람해주고 도서관의 사서는 대출업무를 주로 하는 것으로 알고 있었습니다. 그러나 이 책을 읽고 나니 생각보다 여러 북미도서관에서는 다양한 시스템을 도입해서 사용자가 최대한 편하고 아늑하게 도서관을 사용할 수 있도록 하였습니다. 뿐만 아니라, 사용자가 실제적으로 사용할 수 있는 의학정보나, 이력서 작성하는 방법, 숙제도우미.. 등등 많은 부분에서 실용적인 도움을 주고 있었습니다.

가장 특이했던 내용은 바로 뉴욕의 공공도서관으로 무대를 만들어 이를 패션쇼장으로 활용하거나 결혼식을 올릴 수 있도록 장소를 제공해준다고 합니다. 분명 이 책을 읽으면서 미국 & 캐나다에서는 제가 생각하고 있던 ‘도서관’의 차원을 훨씬 뛰어넘어 사회에서 없어서는 안될 곳이라고 생각했습니다.

최근 다양한 책들을 읽으면서 느끼는 내용이지만 좀 더 많은 사람들이 도서관과 친해졌으면 좋겠습니다. 물론 최근에는 우리나라의 여러 도서관들도 다양한 프로그램을 도입하여 운영하고 있지만 아직은 걸음마 단계라고 생각합니다. 이는 도서관의 적극적인 지원도 필요하지만 무엇보다 사용자들의 관심이 필요할 것이라고 생각합니다. 저도 나중에 유럽이나 북미 쪽으로 여행을 가게 된다면 꼭 도서관을 들릴 생각입니다. 많은 분들에게 이 도서가 도움이 되었으면 합니다.