결핍의 경제학

결핍의 경제학 - 왜 부족할수록 마음은 더 끌리는가?
센딜 멀레이너선 & 엘다 샤퍼 지음, 이경식 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2014년 3월

 두 학자가 운영하는 웹사이트(www.ideas42.org) 에서는 행동경제학을 이렇게 소개한다.

(본문, 430쪽 인용)

 우리는 행동경제학이 사회의 여러 문제를 해결하는 데 도움이 될 수 있다고 믿는다. 하지만 우리에게는 시간이 한정되어 있다. 그래서 지금 당장은 미국뿐만 아니라 개발도상국가에서 소비자 금융, 에너지 효율성, 교육, 사회적 프로그램, 경제적 유동성, 그리고 보건 등의 문제에 초점을 맞추고 있다.

 경제학자와 심리학자 풀어내는 사례들은 '경제학적'인 것들로만 이루어진 것이 절대로 아니다. 경제적인 상황와 심리학적 요소들의 복잡한 결합과 작용들을 고민하고 이해하는 해설들은 굉장히 인상적이었다. '설마, 나도 저렇게 생각을 하나?'라는 생각을 몇 번이나 해보아야 햇다.

 책의 뒷 표지는 이런 물음들이 나온다.

"돈이 없으면, IQ 떨어진다?!"

"원칙을 만들수록, 더 멍청해진다?!"

"몰입하면 할수록 더 많이 부족해진짜?!"

 이런 의문들은 우리의 삶에서 적용할 수 있는 것들이다. 하지만 책 속에 나와있는 여러가지 사례들은 방대한 양이었고 그 내용과 이해에 있어서 한국적인 것과는 차이가 있는 것도 있었다. 따라서 나와는, 또는 한국의 사회적 상황과는 어떤 식으로 연결할 수 있을지 고민하게 되었다. 또한 '결핍'이라는 것은 인간의 보편적인 심리과정 속에서 어떻게 작용하는지를 책의 흐름과 함께 지속적으로 고민해야 했다.

 성공하는 사람과 가난한 사람의 차이, 경영인과 같은 바쁜 사람이 시간을 관리하지 못하는 원인, 신용불량자가 돈을 제대로 관리하지 못하는 원인, 다이어트를 하는 사람 등 실제 생활에서 찾아볼 수 있는 이야기 속에 담긴 '결핍'과 '터널링' 등 여러가지 요소들을 통해 참신한 행동경제학적 이해를 들려준다.  그렇다면, '결핍'의 기본적인 작용은 무엇일까? 결핍은 행동을 규정하는 방식을 설명하는 데에서 더 나아가, 놀라운 결과들을 알려준다. 또한 그 결핍을 제어하는 방식을 제시하고자 한다.

 이 책의 마지막 부분에는 결핍과 풍족함의 비교가 나온다. 결핍의 근원을 따라 올라가면 풍족함에 이른다고 보았다. 우리에게 이 두 학자가 주는 메세지는 무엇일까? 어떤 식으로 결핍이 우리 삶의 전면에 드러나 행동의 기제로써 작용하는 것일까?

 내가 책의 모든 부분을 이해했다면 거짓말이다. 하지만, 한 가지 알았다고 확실하고 말하자면 결핍의 작동방식에 대한 이해를 통해 생활 방식 고쳐낼 수 있다는 것이다. 이는 곧 삶의 변화를 뜻하는 것이기도 하다. 또한 한 가지 의견을 덧 붙이자면, 현대인의 현재와 미래로 적용한다면 그 결핍이라는 요소의 중요성은 증가할 가능성이 높으니 앞으로도 계속 두고 보아야할 요소라고 본다.