난 사람들이 다들 비슷비슷하게 산다고 생각했다. 깊숙이 들어가 본다면 각각 다르겠지만 우리가 인생을 사는 방식은 다 비슷하다고 생각했다. 운명처럼 세상 밖으로 나와 먹고살기 위해 애쓰고 나이를 먹고 나서는 운이 좋으면 나름 행복한 죽음을 맞이하고 운이 좋지 않으면 비극적인 죽음을 맞이한다고 생각했다. 하지만 이 책을 보니 정말 다양한 방식으로 사람들이 죽음이란 존재를 맞이한다는 것을 알게 되었다. 매분 매초 사람들이 어떤 방식으로 죽음을 맞이할지 예측하지 못하겠다. 내가 상상치도 못한 이유로 정말 다양한 사람을 만나는 작가님의 모습을 볼 수 있었다. 마흔이 되던 해, 작가님은 잘 다니던 대기업을 그만두고 캐나다로 이민을 가기로 결심한다. 한순간에 안정적인 가족생활을 저버리고 또다시 새로운 시도를 한다. 작가님께서는 역시 예상대로 캐나다에서 만만치 않은 생활을 한다. 부족한 영어 실력으로 최저 시급에 해당하는 매우 적은 돈으로 갖가지 고단한 일에 전전하며 언제 해고당할지 모르는 걱정에 시달린다. 결국 그는 캐나다 시골 마을의 유일한 한국인 응급구조사가 되고 만다. 이러한 작가님의 도전적인 모습을 보면서 과연 누가 과감히 시도할 수 있을까 싶다. 남부럽지 않은 월급으로 안정적인 생활을 하던 사람이 생판 모르는 나라에 응급구조사로 일할 생각을 할 수 있겠나! 절대 쉽지 않은 결정을 단번에 실행해 버리는 모습이 대단하면서도 놀라웠다. 이것이야말로 다양한 경험을 하는 삶이 아닐까! 물론 응급구조사의 생활도 만만치 않다. 하지만 작가님의 모습을 보면서 고민만 하다 아까운 시간을 흘려보내는 모습보다는 일단 시도해 보고 직접 고난을 맞닥뜨려보는 게 내가 한차례 성장할 수 있는 방법인 것 같다. 이 책을 읽으면서 정말 다양한 사람들을 응급차에서 만날 수 있다는 것을 알 수 있었다. 한날한시가 위급한 환자부터 정말 사소한 이유로 응급차를 이용하는 환자까지 정말 다양하다. 우리나라도 마찬가지로 이 고통은 정말 아무것도 아닌데 환자가 죽을 듯이 아파하며 응급차를 이용할 때가 종종 있다. 그럴 때면 본인보다 더 아픈 사람들이 많은데 고작 이 정도의 아픔만으로 응급차를 교통수단처럼 사용할까? 일말의 가책도 느껴지지 않은가 하는 생각이 들었다. 하지만 응급구조사들은 그들의 고통은 사적 고통이기에 우리가 함부로 그들의 아픔을 판단하거나 비난해서는 안되며 최선의 방식으로 그들을 공감하고 치료해야 한다는 사명을 가지고 있다. 일반 사람들과는 다른 사명으로 사람들을 바라보기에 어쩌면 쉽게 환자들을 판단할 수 있는 직업이 아니라는 것을 느낄 수 있었다. 쉬운 마음으로 환자를 대하기에는 환자들의 다양한 상황과 아픔이 있으므로 항상 무거운 마음을 가지고 대할 수밖에 없는 것 같다. 하지만 여기서 가장 중요한 것은 환자에게 지나치게 빠져들어서는 안된다는 점이다. 마치 내가 그 환자가 된 것 마냥 환자에 몰입해버린다면 지나친 감정 소모는 물론이고 각종 후유증을 동반하게 될 것이다. 환자에게 공감하는 것은 당연하지만 지나치게 휩쓸려가면 나 자신에게도, 환자에게도 해가 된다.작가님께서는 언제쯤 죽음을 견뎌내는 일이 익숙해질지 물어본다. 하지만 내 생각에는 이 일을 그만두지 않는 한 영원히 죽음에 익숙해지지는 않을 것이다. 죽음이란 늘 내 주변에 일어나는 일이지만 그 누구도 죽음을 당연시 여기진 못한다. 이렇듯 그 누구도 죽음에 초연할 수 없고 익숙해지진 않을 것이다. 몸은 자연스럽게 행동해도 머리로는 죽음에 이르는 환자를 계속 기억할 것이다. 어쩌면 죽음을 견뎌내는 일에 여전히 힘들어하는 모습이 그가 계속 환자에게 관심을 갖고 일할 수 있게 만드는 것이 아닐까.#나는캐나다의한국인응급구조사 #김준일 #김준일작가 #한겨레출판 #하니포터 #하니포터8기