문학이 필요한 시간

문학이 필요한 시간 - 다시 시작하려는 이에게, 끝내 내 편이 되어주는 이야기들
정여울 지음, 이승원 사진 / 한겨레출판 / 2023년 1월

정여울 작가는 인생에서 대부분의 시간을 문학에게 치유받고 위로받으며 살아간다. 물론 나도 문학에게 치유를 받은 적이 있다.
저자는 <신데렐라>부터 <호밀밭의 파수꾼>, <작은마음동호회>, <오이디푸스> 등등 굉장히 다양한 문학 작품들이 소개한다. 마냥 문학 작품을 지루하게 소개하지 않고 작가님의 삶, 혹은 현대인의 삶과 접목시켜 소개함으로써 각 문학 작품에 관해 흥미를 더욱더 불러일으킨다.

이 책은 내가 문학을 바라보는 시야를 더 넓게 만들어 준다. 문학 작품에서 빛에 가려진 조연들에 주목할 수 있게 하면서 우리가 늘 주인공만을 바라보고 주인공 시점에서 이야기를 펼쳐나가는 것을 벗어나게 해준다. 이 책에서는 가려진 조연들을 보여줌으로써 이들의 입장을 생각해 보게 하는 동시에 그들을 응원하고 굳건하게 만드는 듯한 느낌이 들었다. 또한, 여태껏 불쾌하게, 부정적으로 생각되었던 인물들에 관해 다시 한번 생각해 보게 만들었다. 어디에 치우치지 않고 중립의 입장에서 캐릭터를 바라보니 이 캐릭터에 관해 새롭게 바라볼 수 있었다.

이 책을 읽으면서 가장 공감됐던 부분은 우울이란 감정도 작품에서 꼭 필요한 감정이라는 것이다. “굳이 우울한 책, 노래 찾아볼 필요가 있어?!”라 생각할 수 있겠지만 우울이란 감정을 작품에 표현함으로써 사람들에게 공감을 주는 동시에 나뿐만 아니라 다른 사람들도 이런 감정을 느낀다는 것을 알게 해준다는 것이다. 우리는 아주 비슷한 상황을 겪고 있다는 사실을 깨닫게 하면서 우울을 치유해 준다.

사실 나는 이 책에 소개된 수많은 문학작품들을 모두 다 읽어보지는 못하였다. 그래서 작가님의 책 소개에 더 집중하게 된 것 같다. 책을 읽으면서도 문학 작품을 적어도 몇 개 정도는 꼭 읽어야 할 필요가 있겠다고 느껴진 책이었다. 아주 오래전의 문학 작품이 지금까지도 사람들에게 공감을 얻는 것은 아직 이 세상이 변화•발전해야 하는 미성숙한 존재라는 것을 나타내는 것 같다. 그래서 문학이란 존재가 여전히 수많은 사람들을, 시대를, 세상을 대변하고 있으며 과거에도, 현재의 우리에게도, 미래의 후손에게까지 필요한 존재이지 않을까? 단순히 재미뿐만 아니라 나에게 위안을 주고 내 시야를 넓혀주는 것이 문학이 아닐까 싶다.