사형집행인의 딸

사형집행인의 딸 ㅣ 사형집행인의 딸 시리즈 1
올리퍼 푀치 지음, 김승욱 옮김 / 문예출판사 / 2013년 12월

내가 좋아하는 역사와 추리가 있고 미약하나마 로맨스도 있어 이 겨울 푹 빠지며 책을 읽었다.

사형집행인의 딸이라고 해서 제목에서부터 웬지 모를 여성인 딸의 역할이나 기대가 컸다. 그런데 막상 책을 읽어보니 사형집행인의 딸인 막달레나는 책에 있어 큰 중심은 아니다. 그러나 이 책의 시대적 배경인 중세시대엔 어울리지 않는 현대적인 사고방식과 자유분방함이 느껴지는 인물이다.

사형집행인의 딸은 사형집행인과 결혼해야 한다는데 끝까지 하지 않는 그 용감함은 어디서 나는지 모르겠다. 어느 시대나 자신이 처한 상황에 순종하지 않고 대범하게 스스로의 인생을 결정하는 여자들이 항상 있나 보다.

그런 인물들이 후대에도 크게 업적을 남기는 대단한 인물이 되지 싶기도 하다.

책의 주인공인자 중심인물로 막달레나의 아버지 야콥 퀴슬은 숀가우의 사형집행인이다. 예전 우리네 망나니가 그랬듯 사형집행인도 대물림을 하는 모양이다. 어릴 적 아버지의 사형집행 중 충격적 모습은 본 야콥은 전쟁에 나가 군인이 되었던 적도 있었지만 결국은 숀가우로 돌아와 스스로 사형집행인이 되었다. 적어도 사람을 죽이지만 죄없는 사람은 죽이지 말자라는 신념을 가지면서 말이다.

사건은 아이들이 하나씩 죽으면서 발생한다. 마녀라는 표시를 남긴 채 죽은 아이들 때문에 마을의 산파 마르타 슈테흘인이 마녀라는 누명을 쓰고 갖히게 되고 시의원들은 더이상 시끄러워지는 것을 원치 않아 슈테흘린이 스스로 마녀임을 자백하고 화형당하길 원한다.

산파 슈테흘인은 갖가지 약초와 약물을 이용해서 그 시대 의사들이 사용하지 못하는 약을 쓰곤 했다는데 이 시대엔 눈에 보이지 않은 과학적으로 입증되지 않은 일을 하는 것은 마녀가 되는 시대이기도 했기에, 누군가는 책임을 지고 아이들을 죽은 범인을 만들어야 했던 것이다.

책의 배경이 17세기 독일이고 저자인 올리퍼 푀치가 이 소설의 모티프가 된 바바리아 주의 사형집행인 집안인 퀴슬가의 후손이라는 것이 색다르다. <사형집행인의 딸>은 시리즈로 3권이 더 있다니 궁금하기도 하다.

역사, 추리, 로맨스까지 긴장감 있게 이어져 다양한 독자들이 사랑할 것 같은 소설이기도 하다.

일반적으로 사형만 집행하는 다른 사형집행인과 달리 다양한 의료 기술까지 익히며 약초와 약물에 대해서도 잘 알고 있는 야콥 퀴슬은 슈테흘린이 범인이 아니라고 생각하고 그 뒤를 캐기 시작한다. 똑똑하고 현명한 야콥과 막달레나를 사랑하는 지몬 역시 야콥을 돕게 되는데요. 야콥이 하는 일을 보면 정말 대단하다는 생각과 이런 인물이 사형집행으로는 아깝다는 생각뿐이다.

야콥과 지몬이 풀어가는 사건 전개가 책의 주축을 이루며 깊게 빠져들게 된다.

또한 이 시대엔 결코 이루어질 수 없는 막달레나와 지몬의 사랑이야기가 마음을 설레게도 한다.