나는 솔러스

나는 솔러스
시본 도우드 지음, 부희령 옮김 / 생각과느낌 / 2013년 6월

주인공은 14세 소녀 홀리, 그리고 스스로를 솔러스라 부르는 아이입니다.

홀리는 템플턴 하우스라는 런던의 보육원에서 삽니다. 보육원에서도 문제자중에 문제아지요. 키 워커인 미코를 의지하며 그나마 보육원에 적응하고 하루하루를 살아가고 있는데 미코가 보육원을 그만둔다고 합니다. 그러면서 홀리에게 위탁가정으로 가라고 부탁하는데요.

입양됐다 파양된 경험이 있어서인지 홀리는 입양되고 싶어하지 않지만 할 수 없이 피오나와 레이의 집으로 가게 됩니다.

홀리는 어릴적 엄마가 떠났고 그래서 보육원을 떠돌며 거짓말을 하고 물건을 훔치고 그렇게 문제아로 자랍니다.

홀리일때는 볼품없는 소녀지만 피오나의 가발을 쓰고 원피스와 하이힐을 훔쳐 입고 신으니 멋지고 매력적인 여인 솔러스가 됩니다. 학교도 피오나의 집도 적응하지 못하는 홀리는 엄마를 찾아 아일랜드로 떠나게 됩니다.

홀리의 여정은 런던인 투팅 벡에서 로슬레어까지 A40도로인데요.

처음엔 정말 엄마를 찾아 떠나는 소녀의 일정을 이야기하는 줄 알았어요. 그런데 책을 읽다보니 조금씩 홀리의 비밀이 드러나는데요.

홀리의 상상에서 항상 나타나는 엄마, 홀리가 너무 그리워서 그러는 줄 알았지요. 그런데 홀리는 엄마의 학대속에 자랐습니다. 홀리의 엄마는 홀리를 다리미로 머리카락을 태우고 애인이었던 데니 아저씨를 잡기 위해 홀리를 버리고 떠난 것이지요.

나중 경찰 보고서에 보니 엄마가 도박과 마약 중독자였고, 데니 아저씨는 마약 공급책이자 중독자랍니다. 사회 복지국이 엄마에 대해 알게 되어 홀리를 아동 보호 대장자로 등록해 놓았고 엄마는 아일랜드로 밀항했고 사라진 것이었습니다.

그런데 홀리의 기억속엔 데니 아저씨와 엄마는 그날 스카이 하우스에서 사라진 뒤 면 쳔 동안 자취를 감추었고 그 기억들이 뒤죽박죽되며 그것은 모두 데니 아저씨의 잘못이고 엄마는 아저씨를 피해 아일랜드로 달아나야 했고 그곳에서 엄마가 기다린다고 생각하기에 그토록 아일랜드로 가려고 했던 것입니다.

아이를 키우는 엄마로서 정말 가슴이 미어지더라구요. 어찌 그럴 수 있는지 ...

우여곡절 아일랜드에 도착하고 기억을 되찾으며 바다에 솔러스를 떠나 보내며 다시 홀리로 돌아옵니다. 자신을 아동보호치료시설로 보낼 줄 알았던 양부모는 그런 홀리를 따뜻하게 대하며 다시 품게 되는데요.

홀리가 진실을 알게 되는 순간, 우리 아이들에게 이런 현실은 피하게 하고 싶지만 홀리가 A40도로를 여행하며 상처를 치유했던 여정을 알려주고 싶습니다.