컬처 쇼크

컬처 쇼크 - 위대한 석학 25인이 말하는 사회, 예술, 권력, 테크놀로지의 현재와 미래 ㅣ 베스트 오브 엣지 시리즈 2
존 브록만 엮음, 강주헌 옮김 / 와이즈베리 / 2013년 4월

베스트 오브 엣지시리즈 두 번째 컬처 쇼크, 사실 엣지란 말은 몇 해전 드라마에서 '엣지있다'라는 말로 힛트했던 기억이 있다. 내게 엣지란 말은 그렇게 기억되는데 엣지재단이 있단다. 오늘날 세상을 움직이는 석학들이 한데 모여 자유롭게 학문적 성과와 견해를 나누고 지적 탐색을 벌이는 비공식 모임이 엣지이다. 1996년 존 브록만에 의해 출범했으며 '제3의 문화'를 추구한다고 한다.

엣지 재단은 출판 활동도 활발하게 하고 있는데, 국내에는 스티븐 핑커 등이 참여한 <마음의 과학>이 그 첫 번째이고 <컬처 쇼크>가 두 번째이다.

컬쳐, 즉 문화라는 것을 어렵게 보고 깊이 있게 생각한다면 한이 없다. 책의 두께만큼이나 어렵게만 느껴진다면 역시 책장 한 장이 무척 길것이 아닌가. 문화는 과거와 현재 그리고 미래는 많이 다를 것이다. 그리고 미래에도 여전히 인기가 있는 것도 있을테고 아무도 모르게 살짝 없어지는 것도 있을 것이다.

문화의 범위는 참 넓다. 전쟁과 문화, 미생물과 환경문제, 비만과 행복, 인터넷, 테크놀로지, 온라인 집단주의 광풍등 우리가 미처 문화라고 생각치 못한 부분까지 다 인문학과 연결되어 있음을 깨닫는다.

책은 문화는 어떻게 진화하고 어떻게 우리 삶을 뒤바꿔놓을지 이야기하고 있다. 문화는 빠르게 흘러왔고 앞으로도 그렇게 지나갈 것이다.

지금의 인터넷 생활을 감히 상상이나 했겠는가? 스마트폰은 물론 태블릿 pc까지 나온 지금 미래의 인터넷 세상은 우리가 상상했던 것보다 훨씬 더 발전하지 싶다. 그만큼 문제점도 많아질 것이 걱정이기도 하다.

핵페기물에 대한 문제도 좀 더 깊게 생각하게 되고, 재미있고 관심있게 읽은 것은 비만에 관한 것인데 주변 사람들의 체형이 점점 뚱뚱해지면서 일반 체형에 대한 인식이 무의식적으로 서서히 바뀌면서 뚱뚱한 사람과 마른 사람의 체형의 의미가 재설정되고 새로운 규범이 확산된다는 것이다. 아마 뚱뚱한 사람들에겐 환영받을 전염병이 아니겠는가.

위대한 석학 25인이 말하는 사회, 예술, 권력, 테크놀러지 등 정말 넓고 다양한 문화를 이야기하고 있다. 학술적으로 다룬 부분은 우리 일반인에겐 조금 어렵게 다가오지만 그로 인한 문제점이나 뒷 이야기가 재밌게 읽히기도 한다.

요즘 교과서가 통합 교육을 강조한 교과서로 바뀐다고 하는데 어른들을 위한 통합 교과서 같은 느낌이 든다.