나일강의 딸

나일 강의 딸 ㅣ 개암 청소년 문학 18
엘로이즈 자비스 맥그로 지음, 박상은 옮김 / 개암나무 / 2013년 4월

표지의 소녀가 너무 아름다운 책입니다. 소녀는 이중 첩자로 배경은 고대 이집트인데요. 첩자하면 러시아나 미국을 생각하게 되고 미인계를 써서 스파이를 한다 생각하기 쉬운데요.

소녀 마라는 노예지만 글도 읽고 쓸 줄 알며 그당시 외국어인 바빌로니아 말로 자유로이 구사할 줄 아는 활달하고 영리한 푸른 눈의 소녀입니다. 자신의 운명을 개척해 나가는 모습이 정말 멋지게 그려집니다.

이집트하면 아직도 신비스러움이 느껴지는데요. 나일 강의 딸은 실제로 고대 이집트의 핫셉수트 여왕이 섭정하던 시기에 벌어진 이야기를 배경으로 합니다. 이집트 역사상 유일한 여성 파라오였던 핫셉수트는 투트모세 1세의 외동딸이었고 공주가 왕위를 이어 받을 수 없어 어린 이복 남동생 투트모세 3세의 섭정을 하다 스스로 파라오의 자리에 올라 20년 간 이집트를 통치했다고 합니다.

시대를 이해하니 책의 내용이 더더욱 재미있어 지는데요. 투트모세 3세와의 세력 다툼의 사이에 노예소녀 마라가 있었고 스스로 원하지 않게 이중 스파이가 되는 것입니다.

악독한 주인 자샤에게 늘 학대받고 고통받던 노예 마라지만 영특한 덕분에 여왕의 심복 나헤레의 눈에 띄어 첩자로 살게 되는데요. 반대 세력인 셰프투 역시 마라의 영특함을 보고 여왕쪽의 스파이인 줄 모르고 스파이를 제안하게 됩니다. 원하지 않는 이중 스파이가 되었지만 셰프투를 사랑하게 된 마라는 결국 셰프투에게 스파이라는 것을 들키고 마는데요.

고대 이집트라는 시대에 맞지 않게 저리 강인한 소녀가 있다는 것이 웬지 대견하고 뿌듯하기도 한데요. 아마 제가 딸들만 있어 더욱 그런 느낌을 받는지도 모릅니다.

고대 이집트의 정치와 세력 타툼, 그리고 정권을 차지하기 위한 계락과 첩자를 이용한 치열한 두뇌싸움까지 역사적 실제 배경이라 더욱 생동감이 있습니다. 거기에 아름다운 소녀의 로맨스까지 가미되니 읽는 즐거움이 가득한 책입니다.

청소년 문학으로 나온 것이기에 긴장 가득하고 살벌한 추리소설과느 다르지만 역사 공부는 물론 무한한 상상력이 발휘되는 책입니다.