빈센트를 담아낸 책

빈센트 반 고흐 1 ㅣ 갤러리북 시리즈 1
김영숙 지음 / 유화컴퍼니 / 2019년 4월

갑작스럽게 “반 고흐의 작품 5개만 말해 봐!” 라는 질문을 받으면, 아마 많은 분들이 저처럼 고흐의 가장 유명한 작품들인 “해바라기, 자화상, 별이 빛나는 밤, 아몬드...?”를 차례대로 꼽다가 마지막 1개가 도저히 생각이 나지 않아서 다시 한 번 “해바라기...?” 라고 하실지도 모르겠습니다. 그만큼 우리는 빈센트 반 고흐의 유명세만큼이나 그의 유명한 작품들만 기억하고 있고, 또 알고 있는지도 모릅니다. 기습질문에 대한 저의 답변이 너무나 창피해서, 여기저기 발품을 팔고, 설레는 기다림 끝에 읽게 된 갤러리북의 ‘빈센트 반 고흐’ 시리즈는 제게 참으로 선물 같았습니다.

이 책은 독자에게 친절하고 섬세하게 다가가는 책입니다. 갤리리북의 첫 번째 책을 펼치면, 가장 먼저 ‘빈센트의 삶’을 읽을 수 있습니다. 그에 대해 나열한 딱딱한 설명이 아니라, ‘빈센트’에 대해서 과감히, 또한 다정한 시선으로 써내려간 그의 짧은 인생을 읽고나면, 다음장에 펼쳐진 그림들을 보며 자연히 빈센트의 생의 여정이 떠올려집니다. 그림 옆에 자리한 ‘김영숙’ 작가의 글들은 고흐가 언제, 어떤 상황에서 이 그림을 그렸고, 그때 고흐의 심정은 어땠는지를 알 수 있게 해줍니다. 그 설명 방법이 참으로 생생하고, 쉽고, 섬세합니다. 예를 들어 다른 미술사 관련한 서적에서 읽고 달달 외웠으나 시간이 흐르면 언제나 기억하지 못했던 ‘인상주의’에 대한 설명을 작가는 “인상파 화가들은 마치 태어나서 처음으로 세상을 본 것처럼 그림을 그렸다……그들은 자신들이 사물이나 풍경을 보았을 때, 바로 그 ‘순간’ 눈에 새겨지는 모습, 즉 ‘인상’을 그리고자 했다” 라고 표현했습니다. 오랜 시간이 흘러도 까먹지 않을 명쾌한 개념설명이라고 느꼈습니다. 그리고 같은 인상파이지만 모네와 고갱의 그림들과는 언제나 다르게 느껴졌던 고흐의 그림이 책에 담긴 그림들과 그에 대한 작가의 설명을 통해서 ("빈센트는 내 눈에 보이는 대로의 풍경을 담아내는 인상파에서 한 발짝 더 나아가 마음이 보는 풍경을 그리고자 했다……빈센트의 그림은 밖에 있는 풍경이 내 눈 안으로(in) 들어와 찍히는 모습을 담는 인상주의(impressionism)를 벗어나 내 안의 심정들이 밖으로(ex) 나가 풍경과 사물들에 닿아 찍힌(press) 색들을 담아 그리는 표현주의(expressionism)의 선구자가 되었다”) 내가 느낀 다름, 말로 표현할 수 없었던 느낌들을 온전히 이해하게 된 것이 이 책을 통해 얻은 가장 큰 즐거움이었습니다.

또한 이 책에서 가장 좋았던 점은 단순히 고흐의 그림들을 순서대로 나열한 미술책이 아니라, 그의 ‘화가로서의 생’을 담아낸 것입니다. 고흐가 화가로서의 삶을 시작하면서 처음 그렸던 정물화들, 그에게 큰 영향을 준 다른 화가들의 작품들, 그가 보고 따라 그린 모방작들, 그리고 테오와 주변 사람들에게 보낸 편지에 담겨진 뜨겁고 절절한 고흐의 감정과 생각들, 편지 속 작은 스케치까지 이 책은 담고 있습니다. 그래서 이 책을 읽고 난 후엔 화가로서의 고흐와 한 인간으로서의 빈센트가 마음에 그려집니다. 더불어 다른 책에선 볼 수 없었던 선명한 빛깔의 고흐의 그림들을 이 책에선 볼 수 있었습니다. 그래서 더욱더 ‘빈센트 반 고흐’가 생생하게 느껴졌던 것 같습니다.

‘갤러리북의 빈센트 반 고흐 시리즈’는 좋은 마음으로 만들어진 좋은 책입니다. 새로운 고흐를 느낄 수 있고, 또 알게 되는 책이라고 말하고 싶습니다. 이 책 덕분에 “반 고흐의 작품 5개!”란 질문을 다시 받게 되더라도 언제든지 “클리시 대로, 펠트 모자를 쓴 자화상, 꽃 피는 아몬드 나무, 룰랭의 초상화, 론 강의 별빛, 분홍빛 복숭아 나무…”라고 천천히, 그림을 떠올리며 기쁘게 말 할 수 있을 것 같습니다. 참 고마운 책입니다.