아이의 성장 스위치를 켜라

아이의 성장 스위치를 켜라 - 스스로 배우고 성장하고 싶게 만든다
최윤희.김대권 지음 / 클라우드나인 / 2025년 10월

이 책을 읽게 된 이유는 아이를 키우며 교육의 방향을 제대로 잡고 싶다는 마음이 커졌기 때문입니다 아이가 잘 따라오고 있는 편이지만, 지금의 방식이 맞다고 확신해도 되는지, 혹시 부모의 기준과 불안이 아이의 성장을 앞서가고 있지는 않은지 스스로 점검해 보고 싶었습니다.

특히 결과 중심의 교육보다 아이가 스스로 배우고 성장할 수 있는 힘을 기르는 것이 더 중요하다는 생각은 늘 가지고 있었지만, 막상 일상 속에서는 그 방향을 유지하는 것이 쉽지 않았습니다. 그래서 부모의 역할과 태도를 다시 정리해 보고 싶다는 마음으로 이 책을 펼치게 되었습니다. 『아이의 성장 스위치를 켜라』라는 제목처럼, 아이 안에 이미 존재하는 성장의 가능성을 어떤 방향으로 이끌어 주어야 할지에 대한 기준을 찾고 싶었습니다.

책을 읽는 동안 고개를 끄덕이게 되는 부분들이 많았고, 그중 몇 가지는 꼭 실천해 보고 싶어 따로 정리해 보았습니다.

첫 번째는 아이의 약점을 고치려 애쓰기보다, 아이가 가진 강점을 발견하고 키워 주는 방향으로 시선을 바꾸는 것이었습니다. 우리는 늘 부족한 것부터 채우려 합니다. 성적표를 받아들면 가장 먼저 낮은 점수의 과목을 확인하고, 아이의 단점이나 약점을 보완하는 데 더 많은 시간과 에너지를 쏟아 왔습니다. 이 부분을 읽으며 ‘내가 바로 이렇게 하고 있었구나’라는 생각이 들어 마음이 뜨끔해지기도 했습니다.

책에서는 강점은 모든 아이 안에 이미 존재하지만, 그것을 발견하고 의미 있게 연결해 본 경험이 부족할 뿐이라고 말합니다. 그래서 아이의 강점을 알아보고 키워 주는 어른의 역할이 무엇보다 중요해집니다. 더 이상 평균을 무난하게 따라가는 아이가 유리한 시대는 아니라는 말에도 깊이 공감하게 되었습니다. 인공지능은 점점 더 똑똑해지고, 세상은 빠르게 변화하고 있습니다. 이런 시대일수록 남을 따라가기만 하는 아이가 아니라, 자신만의 강점과 시각을 가진 아이로 성장할 수 있도록 도와주는 것이 부모의 역할이라는 생각이 들었습니다. 이 책을 통해 앞으로는 부족한 부분을 채우는 데만 집중하기보다, 아이 안에 이미 있는 가능성을 먼저 발견하고 키워 주는 방향으로 교육의 시선을 바꿔야겠다고 다짐하게 되었습니다.

이 책의 좋았다고 느낀 부분이 원론적인 이야기만 늘어놓지 않고, ‘오늘부터 한 걸음’이라는 이름으로 바로 해볼 수 있는 실천 방법을 함께 알려줍니다. 그중 바로 하나를 실천 해보았습니다 아이가 좋아하는 일 다섯 가지와, 잘한다고 느껴지는 일 다섯 가지를 함께 적어보는 것이었지요. 사실 어렵지 않은 활동인데 왜 이런걸 해볼 생각을 못했는지, 그리고 아이에 대해 잘 알고 있다고 생각했는데, 막상 술술 적어 지지가 않았습니다. 그래서 “이건 왜 좋아해?”, “이건 왜 잘한다고 생각해?” 하고 아이에게 하나씩 물어보며 이야기를 나누게 되었습니다. 그동안은 결과만 보고 지나쳤던 아이의 모습들이, 아이의 말 속에서 조금씩 다르게 보이기 시작해셨습니다. 그동안은 그런 부분을 굳이 들여다보지 않았고, 발견할 기회를 많이 주지 않았다는 생각이 들었습니다. 아이는 자신이 좋아하는 것과 잘하는 것을 말로 표현하면서 스스로를 더 알아가는 시간을 가졌고, 저는 아이를 바라보는 제 기준과 시선을 다시 돌아보게 되었습니다. 이 작은 실천 하나만으로도 아이와 부모 모두가 조금 더 서로를 이해하게 되었다는 점이 참 인상 깊었습니다.

두 번째로 마음에 깊이 남았던 실천은 화가 날 때 스트레스를 다루는 방법을 아는 것이었습니다. 이 부분이 더 와닿았던 이유는, 솔직히 말해 제가 이 부분을 잘하지 못하고 있다는 것을 스스로 알고 있었기 때문입니다. 아이의 감정을 다루는 이야기인 줄 알았는데, 읽다 보니 아이보다 먼저 배워야 할 사람은 바로 부모인 저라는 생각이 들었습니다.

책에서는 ‘감정 신호등’이라는 단순하지만 중요한 원리를 이야기합니다. 외부 자극이 들어왔을 때 바로 반응하지 않고 잠시 멈추는 것, 그리고 내가 바꿀 수 없는 상황이라면 행동을 멈추고 감정을 가라앉히는 것. 이 간단한 과정이 감정을 지키는 데 가장 핵심적인 방법이라는 설명이 인상 깊었습니다. 그동안 저는 아이에게 감정을 조절하라고 말하면서도, 정작 제 감정은 제대로 다루지 못하고 있었다는 사실을 돌아보게 되었습니다. 아이를 정서지능이 높은 아이로 키우고 싶다면, 결국 부모부터 자신의 감정을 회복할 수 있어야 한다는 말에도 깊이 공감했습니다. 부모 안에 감정을 잠시 내려놓을 수 있는 공간과 여유가 생길 때, 아이도 그 모습을 자연스럽게 따라 배우게 됩니다. 아이들은 말로 배우기보다 행동을 통해 배우고, 부모의 표정과 태도를 카메라처럼 그대로 담아낸다는 문장이 특히 마음에 남았습니다.

그래서 책에서 말하는 부모의 ‘잠깐 멈춤’은 단순한 반응 조절이 아니라, 아이에게 감정을 다루는 방식을 보여 주는 첫 교과서라는 생각이 들었습니다. 화가 나는 순간에도 한 박자 쉬어 가는 그 여유가, 아이의 내면을 조금씩 단단하게 만든다는 메시지가 오래 머물렀습니다. 완벽하게 실천하지는 못하더라도, 적어도 감정 앞에서 멈출 줄 아는 어른이 되기 위해 노력하는 모습만으로도 아이에게는 충분한 배움이 될 수 있겠다는 생각을 하게 되었습니다. 책에서는 이를 위한 ‘오늘부터 한 걸음’ 실천 방법도 함께 제시합니다. 하루에 단 3분이라도, 4초 동안 숨을 들이마시고 8초 동안 천천히 내쉬는 호흡을 연습해 보는 것. 그리고 감정이 갑자기 올라올 때는 5·4·3·2·1 감각 놀이를 통해 지금 이 순간에 머물러 보는 것입니다. 이렇게 작은 연습부터 시작하는 것이 감정을 다루는 힘을 키운다는 책의 메시지를 바탕으로, 지금은 감정이 올라오는 순간마다 잠시 멈추는 연습을 해보고 있습니다. 아직 익숙하지는 않지만, 예전처럼 바로 반응하기보다 한 박자 쉬는 시간이 생겼고, 그 짧은 순간 덕분에 말과 행동을 다시 선택할 여유가 생겼습니다. 완벽하게 조절되지는 않더라도, 감정에 휘둘리기보다 감정을 바라볼 수 있게 되었다는 점에서 분명한 변화가 느껴지고 있습니다.

세 번째로는 성장 마인드셋을 깨우는 생각과 행동 훈련이었습니다. 이 부분을 읽으며, 아이의 태도를 바꾸기 전에 먼저 점검해야 할 것이 무엇인지 분명해졌습니다. 그것은 바로 부모가 아이를 규정하는 말들이었습니다.

“우리 애는 원래 숫자 싫어해요.” “우리 애는 원래 낯을 가려서 발표를 못 해요.”

그동안 이런 말로 아이를 설명해 왔던 순간들이 떠올랐습니다. 혹시 그 말들이 아이를 감싸려는 표현이 아니라, 아이의 가능성을 미리 재단해 버린 말은 아니었을까 하는 생각이 들었습니다. 책을 읽으며 다시 느끼게 된 건, 말의 힘은 생각보다 훨씬 크다는 사실이었습니다.

“나는 못 해”라는 말은 다음 시도를 막아 버리지만, “아직은 좀 어려운 거야”라는 말은 가능성을 남깁니다.

말이 달라지면 감정의 색도 달라지고, 아이 스스로를 다루는 힘도 조금씩 자라납니다. 책에서는 이런 말을 아이의 자기조절력을 키워 주는 긍정의 별 지팡이에 비유하고 있었는데, 그 표현이 오래 제 마음에 남았습니다.

“그까짓 거, 한번 해보자.” “시도한 것만으로도 멋지다.” “어제보다 한 걸음 나아갔잖아. 그걸로 충분해.” 이런 말들은 아이의 굳어 있던 마음을 스르르 녹입니다. 특히 예비 고1이 된 아이를 바라보며, 저 역시 불안한 마음에 ‘이렇게 가다간 고등학교에서 하위권이 되지 않을까’ 라는 말을 먼저 꺼내곤 했다는 사실도 떠올랐습니다. 하지만 그 말이 아이를 움직이게 하기보다는, 오히려 더 움츠러들게 만들었을지도 모르겠다는 반성을 하게 되었습니다.

성장 마인드셋은 머리로 이해하는 개념이 아니라, 생활 속의 작은 실천에서 자랍니다. 책에서 제안하는 ‘오늘부터 한 걸음’ 솔루션 역시 거창하지 않습니다. 오히려 우리가 매일 아이와 주고받는 말 한마디에서 시작됩니다.

아이가 “못 하겠어”라고 말할 때, “그래, 넌 원래 이런 거 어려워해”라고 선을 긋는 대신 “해보려고 한 그 마음, 정말 멋지다”라고 말해 주는 것. 그 한마디가 아이에게는 다시 시작할 수 있는 힘이 됩니다. 결과가 아니라 시도하려는 마음을 먼저 알아봐 주는 경험이 쌓일수록, 아이는 실패 앞에서도 자신을 부정하지 않게 됩니다. 잘했는지보다, 해보려 했는지를 묻는 어른이 곁에 있다는 사실만으로도 아이는 다시 한 걸음을 내딛게 됩니다. 책이 말하는 성장 마인드셋은 이렇게 일상의 말과 태도 속에서 만들어집니다. 특별한 훈련보다, 아이가 주저앉으려는 순간 건네는 따뜻한 한마디가 생각과 행동을 바꾸는 출발점이 된다는 점에서, ‘오늘부터 한 걸음’이라는 이름이 참 잘 어울린다는 생각이 들었습니다.

다음으로 네 번째, 독서 방식과 매체만 달리해도 아이의 반응은 충분히 달라질 수 있다는 이야기였습니다. 책에서는 읽기를 거부하는 아이들을 무작정 ‘책을 싫어하는 아이’로 판단하기보다, 그 이면의 이유를 먼저 들여다봐야 한다고 말합니다. 글자를 싫어하는 것이 아니라, 그동안의 읽기 경험이 아이에게 맞지 않았을 수도 있다는 점을 짚어 준 부분이 인상적이었습니다.

이 내용이 좋았던 이유는, 앞선 이야기들이 제 양육 태도를 돌아보게 만드는 반성의 지점이었다면, 이 부분은 그래도 내가 현재 잘하고 있지 않을까 하고 스스로 점검해 볼 수 있었기 때문입니다. 특히 책을 고르는 방식이 아이의 독서 태도에 큰 영향을 미친다는 점에 공감했습니다. “이 책 읽어봐” 하고 건네는 것보다, 함께 서점에 가서 책을 둘러보며 아이가 스스로 끌리는 책을 선택하도록 돕는 과정이 훨씬 효과적이라는 설명에 고개가 끄덕여졌습니다. 매주 도서관을 가서 제가 골라주는것이 아니라 아이 스스로 읽고 싶어 하는 도서관 데이트를 줄곧 하였습니다.

또한 독서 동기를 높이는 데 있어 ‘추천의 힘’ 역시 중요하다는 점도 인상 깊었습니다. 억지로 읽히기보다는 아이가 흥미를 느낄 수 있는 콘텐츠를 중심으로 환경을 만들어 주는 것, 문학 중심의 이야기책이나 만화, 서사가 있는 책부터 자연스럽게 이어 가는 방식이 독서의 문을 여는 데 도움이 된다는 조언이 현실적으로 다가왔습니다. 또래의 추천이나 서점 체험을 통해 아이 스스로 책을 선택할 수 있도록 돕는 과정 역시 의미 있어 보였습니다.

저 역시 아이가 이야기책은 좋아하지만 비문학에는 부담을 느끼는 편이라, 꼭 ‘책’이라는 형태에만 고집하지 않으려고 합니다. 비문학 내용은 지식 채널이나 영상 매체를 통해 먼저 배경지식을 쌓게 하고, 관심이 생겼을 때 자연스럽게 책으로 이어 주는 방식을 선택하고 있습니다. 이 장을 읽으며, 독서는 방법보다 아이의 마음이 먼저 열리는 경험이 중요하다는 점을 다시 한번 확인할 수 있었습니다.

마지막으로 책에서 말하는 ‘성장 스위치 다섯 번째 루틴’, 즉 습관에 대한 이야기를 정리해 보았습니다. 이 장을 읽으며 다시 한번 느낀 점은, 아이의 잠재력은 우리가 생각하는 것보다 훨씬 높다는 사실이었습니다. 다만 그 잠재력을 실제 성장으로 끌어올리는 힘은 특별한 재능이 아니라, 결국 매일의 습관이라는 점이었습니다.

먼저, 아이의 발달 단계에 맞춰 습관을 설계하라는 점입니다. 어른의 기준으로 ‘이 정도는 해야지’라고 요구했던 습관들이, 아이에게는 벅찬 과제가 되어 오히려 좌절감만 키우고 있지는 않았는지 돌아보게 되었습니다. 저 역시 아이의 나이나 성향을 충분히 고려하지 않은 채 습관을 요구했던 순간들이 떠올랐습니다. 그 이후로는 목표를 낮추고, 아이가 해낼 수 있는 수준에서 시작하려 노력하고 있습니다.

두 번째는 결과보다 반복을 더 중요하게 여겨라는 원칙입니다. 하루에 30분, 1시간을 채우지 못해 아쉬워하기보다, 5분이든 10분이든 매일 꾸준히 이어가는 것이 변화의 뿌리가 된다는 말이 인상 깊었습니다. 실제로 시간을 줄이니 아이의 부담도 줄었고, ‘매일 한다’는 리듬이 생기자 오히려 자연스럽게 습관이 이어지고 있습니다. 이 과정을 통해 습관은 속도가 아니라 방향이라는 말을 조금은 이해하게 되었습니다.

세 번째는 함께하는 습관이 먼저라는 점입니다. 아이 혼자 하게 두는 것보다 부모가 먼저 옆에서 시작해 주는 습관이 훨씬 오래간다는 조언은, 다시 한번 부모의 역할을 돌아보게 했습니다. 아이들은 말보다 행동을 더 정확하게 배운다는 말처럼, 제가 함께 앉아 책을 읽거나 같은 시간에 집중하는 모습을 보여 줄 때 아이의 태도도 달라졌습니다. ‘하라고 말하는 부모’보다 ‘함께하는 부모’가 되는 것이 중요하다는 걸 알고는 있어지만 귀찮아 하던 제 모습을 돌아보며 함께 하는 시간을 가지니 아이의 태도도 분명히 달라졌습니다.

마지막으로, 기술은 통제의 대상이 아니라 습관의 파트너가 될 수 있다는 관점 역시 인상 깊었습니다. 인공지능과 디지털 기기를 무조건 차단하기보다, 어떻게 활용할 것인지 부모와 아이가 함께 고민하고 그 안에서 바람직한 습관을 만들어 가는 ‘디지털 코칭’의 자세가 필요하다는 이야기였습니다.

저 역시 아이가 인공지능을 답을 얻는 도구로만 사용할까 걱정되어 한동안 검색 자체를 막았던 적이 있습니다. 하지만 책을 읽으며, 막는 것보다 기준을 함께 세우는 것이 더 중요하다는 생각이 들었습니다. 지금은 학습이나 탐구에 도움이 되는 방향으로 함께 사용해 보려 노력하고 있고, 어떤 상황에서 어떻게 활용하면 좋은지 아이와 대화를 나누며 기준을 조금씩 만들어 가고 있습니다. 인공지능을 대신 생각해 주는 존재가 아니라, 생각을 넓혀 주는 도구로 활용하는 습관을 함께 만들어 가는 것. 이 과정 역시 아이의 성장 스위치를 켜는 중요한 한 걸음이라는 생각으로, 오늘도 부모로서의 역할을 다시 정리해 보게 됩니다.

스스로 배우고 성장하고 싶게 만든다 ! 아이의 성장 스위치를 켜라

저는 이 책을 읽으며, 아이를 더 잘 키우기 위한 설명서라기보다 부모가 어떤 어른으로 아이 곁에 서 있을 것인지를 묻는 책처럼 느껴졌습니다. 아이의 강점을 바라보는 시선, 감정을 대하는 태도, 실패 앞에서 건네는 말 한마디, 독서와 습관을 설계하는 방식, 그리고 기술을 다루는 기준까지. 결국 아이의 성장은 특별한 방법에서 시작되는 것이 아니라, 부모의 일상적인 선택과 반복 속에서 만들어진다는 메시지가 분명하게 남았습니다.

아이를 앞서 끌어당기기보다, 아이 안에 이미 있는 힘을 믿고 기다려 주는 것. 잘해 내길 요구하기보다, 시도하는 과정을 함께 걸어주는 것. 『아이의 성장 스위치를 켜라』는 그 방향이 틀리지 않았음을 조용하지만 단단하게 확인시켜 준 책이었습니다. 오늘도 완벽하진 않지만, 아이의 가능성을 먼저 믿는 부모로서 한 걸음씩 나아가 보려 합니다.

읽는 내내 마음에 울림이 있었고, 책을 덮고 나서도 “오늘은 아이에게 어떤 말을 건넬까”를 자연스럽게 떠올리게 되었습니다. 아이를 키우며 방향이 흔들릴 때, 혹은 지금 하고 있는 선택이 맞는지 점검해 보고 싶을 때 꼭 한 번 읽어보시기를 추천합니다.​ 저처럼 부모의 역할을 다시 정리해 보고 싶은 분들께, 깊은 힘을 건네는 책이었습니다.

"출판사로부터 도서를 제공받아 솔직한 서평을 작성했습니다."

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