[서평] 습관이 무기가 될 때

습관이 무기가 될 때 - 평범했던 그들을 최고로 만든 단 하나의 습관
허성준 지음, 한진아 옮김 / 생각의길 / 2020년 5월

우리는 평범한 사람들의 일상이나 습관을 궁금해 하지 않는다. 하지만 사회적인 명성을 얻거나 부를 축적한 사람들에게는 어떤 비범한 노하우가 있는지 작은 습관 하나까지 호기심의 눈으로 바라본다.

습관은 자신이 의식하지 못하는 동안에도 자연스럽게 행동이 이루어지는 일련의 과정이 반복되는 것이다. 우리 모두가 그런 행동양식을 가지고 있지만 어디에서, 얼마만큼 발현하느냐에 따라 결과도, 관점도 달라진다.

사실 이 책에는 긍정적인 색안경을 끼고 봐야 겨우 이해할까 싶은 습관들도 있다. 불필요한 고민을 줄이기 위해 다른 선택지를 아예 두지 않는 것은 굉장히 효율적이지만 인생을 사는 즐거움을 논하기엔 다소 밋밋해 보인다. 함께 일하는 직원들에게 도가 넘는 독설을 퍼붓는 사례는 습관이 아닌 인성문제라고 짚고 싶을 정도다. 이 사람들이 유명해지지 않았다면 그저 단벌신사, 악덕기업주에 불과했을 것이다.

이 책에 등장하는 사람들은 습관 하나 때문에 성공한 것이 아니다. 저자는 그들이 평범했다고 하지만 그들의 성공에는 타고난 기질도 한 몫 했다고 생각한다. 다만 그 기질을 꾸준한 습관으로 발전시켰기 때문에 한 분야에서 대가의 자리에 오를 수 있었을 것이다. 16개 국어를 통달한 롬브 커토나 중요한 데이터를 모조리 암기해버리는 워런 버핏을 예로 들기엔 사실 너무 ‘넘사벽’이긴 하지만 자신이 흥미를 가진 주제에 대해서는 광범위하게 지속적으로 파고들었다. 그들이 아무리 뛰어난 재능을 타고났어도 노력 없이는 결코 이룰 수 없는 성과다.

성공한 그들도 어떤 일을 할 때 항상 최악을 생각하거나 자신이 바보라고 자책하기도 하고 지인의 의견에서 찬스를 얻기도 하는 지극히 보통의 사람들이다. 하지만 매일 매순간 아무렇게나 흘러갈 수 있는 습관을 직시하고 업무나 자기개발에 활용했다는 점이 그들을 더 높은 곳에 갈 수 있게끔 뒷받침해주었다. 나를 뒷받침 해주는 습관들은 어떤 것들이 있을까. 엄청난 부와 명예를 주기 위한 지지대가 아니어도 내 삶이 조금 더 견고해질 수 있는 습관은 찾아보면 훨씬 많을 수도 있다.

습관은 자신에게 가장 편한 방법으로 물드는 것이다. 어쩌면 작은 행동하나에 자아가 형성되면서 생긴 개인의 가치관이나 신념이 묻어있을 수도 있다. 그러니 신중히 돌아보자. 나의 습관이 누군가에게 피해를 주지는 않는지, 나 자신에게 해로운 점은 없는지, 어떻게 개선하면 더 좋을지.

내가 습관을 만들고 그 습관은 다시 나를 만든다. 그리고 좋은 습관은 언젠가 빛을 발할 것이다. 습관이 무기가 되어 나를 공격할지, 위기상황에서 방패가 되어 줄지는 지금의 고민에 달려있지 않을까.