[서평] 작은 무민 가족과 큰 홍수

작은 무민 가족과 큰 홍수 - 무민 골짜기, 시작하는 이야기 ㅣ 토베 얀손 무민 연작소설
토베 얀손 지음, 이유진 옮김 / 작가정신 / 2020년 4월

무민의 이야기는 제2차 세계 대전 속에서 시작되었다. 가장 위태롭고 절망적이었던 그 순간 피어낸 희망의 씨앗이라니 정말 아이들의 밝은 꿈을 위한 놀라운 역설임에 틀림없다.

『작은 무민 가족과 큰 홍수』. 제목부터 난관이다. 하지만 우리는 결국 해피엔딩일 것이라 짐작할 수 있다. 위기가 주는 극적임을 넘어서면 마침내 행복이 올 것이라는 것은 토베 얀손이 주고 싶었던 가장 큰 메시지임을 알기 때문에.

무민의 엄마와 무민은 아빠를 찾아 나선 여정에서 낯설지만 작은 동물을 외면하지 않는다. 작은 동물이 조금은 무례하고 제멋대로여도 말이다. 햇빛을 찾다 만난 노신사의 달콤한 안식처, 개미귀신의 모래공격, 바다 트롤이 키를 잡은 배에서의 항해를 거쳐 결국 아빠의 행방에 대한 힌트를 얻은 무민 일행. 남쪽으로 떠나는 길에 우연히 조난을 당한 고양이 가족을 구하게 되고 그 과정에서 아빠의 메시지가 담긴 유리병을 발견한다. 또 우연히 발견한 안경을 주인인 대머리 황새에게 전해주자 무민의 아빠가 있는 나뭇가지까지 단숨에 데려다주었다. 저 두 번의 우연에는 작은 동물의 눈썰미가 한 몫 했다. 마침내 무민의 아빠가 홍수 전 골짜기에 지은 멋진 집에 도착한 무민 가족의 완전체. 작은 동물의 마지막 우연인 진주 목걸이 발견도 이 소중한 보금자리 앞에서는 그 이상의 행복이 될 수 없다.

무민의 엄마와 무민의 언행에는 예의바름이 묻어있다. 상대방의 기분을 고려하며 자신의 의견을 펼칠 줄 알고, 그들의 어려움을 제 일처럼 공감할 줄 안다. 그래서일까. 작은 동물의 동행이 결말로 갈수록 더 빛을 발한다. 마치 자신을 거두어준 그들에게 보답이라도 하는 것처럼. 우연히 작은 동물의 눈에 띈 물건들이 무민의 아빠를 찾는 데 결정적인 역할을 했고 가족이 다 모인 후에도 그들의 안식처를 진주 목걸이와 비할 수 없는 최상의 가치로 느낄 수 있게끔 했다. 무민의 엄마와 무민이 여정의 초반 작은 동물을 외면했다면 아빠를 만날 수 있는 기회는 없었을지도 모른다.

이야기가 이어지는 내내 누가 먼저랄 것 없이 도움을 주고받는 것이 자연스럽다. 하지만 우리는 안다. 진짜 한 순간의 선택이 생명을 오가는 위급한 상황에서 타인을 돕는다는 것이 결코 자연스러운 행동이 아님을. 그렇다고 그저 동화니까 가능하다고도 이야기 할 수 없다. 내가 하는 작은 행동들이 결국 미래의 나에게 크나큰 영향을 미칠 수 있다는 것도 잘 알기 때문에. 토베 얀손은 어려운 환경 속에서도 목표와 용기, 결단을 잃지 말라고 전해준다. 아빠를 찾겠다는 목표가 있었기에 노신사가 만든 허구의 천국에서 안주하지 않을 수 있었고, 내 가족과 이웃을 지킬 수 있는 용기와 위기를 헤쳐 나가기 위해 매순간 단호히 내렸던 결단들이 모여 만들어낸 해피엔딩이 바로 그것이다.