디어 와이프

디어 와이프 - 어느 날 나는 사라졌다 한때 사랑했던 남자에게서
킴벌리 벨 지음, 최영열 옮김 / 위북 / 2021년 7월

도망치는 아내와 그녀를 찾으려는 두 남자.

세 명의 시점을 번갈아 보여주며 어떻게든 위험에서 벗어나려는 아내와 그녀를 찾으려는 남편, 그리고 형사의 모습까지. 그들은 의심스러우면서도 특별해 보이지 않았다.

미스터리 소설을 읽을 때면 언제나 여러 추측을 하게 되는데 이번 소설은 정말 이렇게 예상을 빗나가기도 어려울 정도로 놀라운 반전을 선사한다.

'오늘, 내 자유로운 삶의 첫날을 위해......'

죽기 전엔 벗어나지 못할 남편에게서 도망쳤다. 미리 현찰을 찾고 쫓길 걸 대비해 여러 곳을 돌며 자신의 계좌에서 돈을 조금씩 인출해 줄 사람도 구했다. 이름도 베스로 바꾸고 그녀는 자유를 향한 첫발을 내디딘다.

출장에서 돌아오니 아내 사빈이 없어졌다.

손등으로 아내를 쳤었고 성 기능에 문제가 생겼다. 누가 봐도 아내를 어떻게 해버렸을 합리적 의심이 드는 남편 제프리. 하지만 자신은 결코 아니라며 결백을 주장하는 데 사건을 쫓는 형사 마커스는 그를 유력 용의자로 보는 것 같다.

거기다 아내의 외도까지 알게 되니 제프리는 분노하게 되고 더욱더 그는 궁지에 몰리게 된다.

형사 마커스는 사빈이라는 여자가 사라졌다는 신고를 받고 그녀를 쫓기 시작한다.

그는 사빈이 쳐놓은 여러 그물을 마치 그녀를 잘 아는 사람처럼 다 통과하며 점점 더 그녀가 있는 곳으로 향해 가는데 이상하다. 왜 형사인 그가 폭력 가정에서 도망친 여자를 찾는데 읽는 동안 이렇게 불안한걸까.

미스터리 추리소설을 좋아하기에 평소 자주 많이 읽었다.

그러다 보면 발견하는 법칙이라는 게 있는데 가장 범인일 것 같은 사람은 절대 범인이 아니라는 것. 그랬기에 처음부터 나는 남편인 제프리는 마음속의 용의선상에서 지웠다.

그리고 남는 사람이라면 형사와 사빈의 쌍둥이 자매 그리고 사빈의 내연남의 부인 정도였다. 나는 이리저리 머리를 굴리며 도대체 누가 범인일지 추측해 나갔다.

하지만 결과적으로 보자면 나의 추측은 처음부터 전제가 틀렸었다.

내가 내내 당연히 그녀라 생각했던 인물은.... 그녀가 아니었고 엉뚱한 곳을 파고 있었던 거다.

추리 소설의 반전이 놀라운 경우는 많았지만 이번 책처럼 서스펜스가 넘치고 헉 소리가 나는 책은 드물 것이다.

'사랑하는 아내에게(Dear Wife), 드디어 찾았네.'

후반부 이 쪽지를 읽는 순간 느껴진 소름이란.

아내에게 폭력을 휘두르면서도 남들에게 보여지는 명예가 중요한 남자.

그에게 하는 아내의 복수가 통쾌한 전율을 느끼게했다.