블랙홀이 뭐예요?

블랙홀이 뭐예요? - 초등학생을 위한 세상에서 가장 쉬운 천체 물리학
미네시게 신 지음, 구라베 교코 그림, 전희정 옮김 / 이성과감성 / 2020년 11월

블랙홀 하면 뭐든 빨려 들어가 다시는 나올 수 없는 무시무시한 미지의 공간이라고 막연히 생각했다.

학창 시절 지구과학이란 과목을 배우며 우주의 신비가 궁금했지만 막상 대학을 가기 위한 선택과목에서 배제되며 더 이상 배울 기회가 사라졌고 그렇게 우주라는 공간은 그저 드넓은 곳이라고만 생각했었다.

그러다 몇 해 전 과천과학관 천체투영관이라는 곳에 갔다가 정말 놀라운 경험을 했다.

지구라는 존재가 우주의 작은 한 곳이라는 것은 알고 있었지만, 시뮬레이션을 통해본 어마어마한 우주 그리고 그중 하나에 불과한 우리은하 그리고 그 은하의 또 하나에 불과한 지구에서 그 속의 대한민국 안에 있는 나.

이렇게 찾아 들어가는 모습을 보며 정말 우주 속 티끌 같은 존재에 불과하구나 하는 생각이 들기도 했었다.

그럼 블랙홀은 무엇일까?

블랙홀은 쉽게 말하면 무엇이든 빨아들이는 아주 중력이 강한 무거운 천체다. 아이들이 이해하기 쉽게 표현하자면 마치 미끄럼틀을 타듯 빨려 들어간다고 표현할 수 있다.

그럼 블랙홀에 빨려 들어가면 어떻게 될까? 그건 아직 현대 과학으로 밝히지 못했다고 하니 우주의 신비는 실로 어마어마하다.

이런 블랙홀은 아주 위험해 보이는데, 우주에는 초대형 블랙홀에 여러 개가 존재한다.

거기다 더욱 놀라운 건 모든 은하의 중심에는 반드시 초대형 블랙홀이 있다고 한다. 그것을 토대로 은하가 만들어진 것과 블랙홀의 관계가 있다고 과학자들은 추측하고 있다.

과거에는 블랙홀 하면 무섭고 나쁘다고만 생각했지만 요즘은 은하를 만든 주인공이 블랙홀이 아닐까 하는 이론으로 조금은 다른 시각으로 블랙홀을 바라본다.

아직도 풀리 않은 수수께끼를 간직하고 있는 블랙홀. 머지않은 미래엔 좀 더 많은 우주의 신비가 풀리길 기대하며 그 신비를 지금 책을 보고 있을 우리의 초등학생들이 풀기를 기대해 본다.