기억

[세트] 기억 1~2 - 전2권 (특별판)
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2020년 5월

"우리는 우리를 뛰어넘는 우주의 거대한 계획 속,

체스판 위의 말들에 불과할지도 모른다는 뜻이에요"

2권 - P172

원제목 '판도라의 상자' 그리고 우리나라 번역본의 제목은 '기억'.

과연 그의 기억은 열지 말아야 할 상자인 것일까? 그럼에도 판도라의 상자처럼 궁금함에 열어보려는 건 어쩔 수 없는 인간의 본능인 것 같다.

                               

평범한 역사 교사였던 르네는 우연히 최면 공연에서 지목되며 전생 여행을 시작한다.

최면에서 그는 1차 세계대전 가운데 있던 병사였고 최면 후에도 온전히 현실로 돌아오지 못한다.

자신에게 달려드는 스킨헤드에 맞서 싸우는 그의 모습은 평소 역사교사 모습의 르네가 아니다. 자신의 몸속 어딘가 감춰졌던 싸움의 기질이 발현되며 그는 정당방위지만 스킨헤드를 죽이고 강물에 던지며 죽음을 은폐하기에 이른다.

그는 자신에게 최면을 걸었던 미녀 최면술사 오팔을 다시 찾아가 첫 번째 전생의 고통을 지우고자 다른 전생을 경험하지만 매번의 전생을 경험할 때마다 더 발전된 모습을 보이게 된다.

그 후 르네는 완전히 전생에 빠져든다.

자신이 직접 경험한 느낌을 아마도 잊을 수 없어서 일 것이다.

그는 자신의 전생이던 여러 인물을 통해 우리가 잊고 지낸 역사의 진실을 조금씩 알아가게 되고 특히나 신화 속 섬이라 생각되던 아틀란티스의 존재를 눈으로 확인하게 된다.

전생과 현생을 오가는 판타지적인 모험 그리고 잘못 알려진 역사적 진실들까지 이야기는 무궁무진하다.

중간중간 등장하는 신화와 오팔이 시현하는 마술의 신비 등 책 속엔 읽을거리 또한 넘쳐난다.

                            

르네가 전생 여행을 할 때 내려가던 계단을 눈을 감고 같이 내려가 보기도 하고, 내 영혼 어딘가에 있을 전생이 궁금해 머릿속을 헤집어 보기도 했다.

모든 이야기는 픽션이겠지만 그럼에도 읽는 내내 나의 지금 이 모든 상황들이 어쩌면 이미 정해진 운명이지 않을까 하는 생각을 하기도. 나의 백 번도 넘게 있었을 전생은 과연 어떤 모습이었고 내 앞의 전생에서 어떤 다음 생을 꿈꾸었기에 지금 나의 인생이 이렇게 펼쳐지나 엉뚱한 생각도 많이 하게 했다.

내 안의 나의 여러 전생들의 인격이 모두 깊숙이 숨겨 있다는 것을 표현한 렌티쿨러 표지는 책의 모든 것을 말해주는 것이 아닐까?

신화와 접목한 작가의 기발한 상상력과 광활한 지적 능력 그리고 베르나르식의 위트와 이야기 전개 덕에 즐거운 시간이었다.