나는 왜 무기력을 되풀이하는가

나는 왜 무기력을 되풀이하는가 - 에리히 프롬 진짜 삶을 말하다
에리히 프롬 지음, 라이너 풍크 엮음, 장혜경 옮김 / 나무생각 / 2016년 8월

작고 아담한 책이라고 생각했는데 내용은 만만하지 않다.

20세기를 살았던 에리히 프롬이 자신의 생각을 정리한 내용이 그의 사후 40년이 지난 오늘의 현실과 너무나도 딱 들어맞아 혹시 이 책을 엮은 그의 조교 라이너 풍크가 현실을 감안하여 일부 내용을 가감한 것은 아닌가 하는 착각이 들 정도이다.

장자나 맹자와 같은 철학책도 아닌데 각 chapter마다 무릎을 탁 치게 만드는 글귀들이 많아 여러 번 읽게 된다. 각 Chapter의 제목도 예사롭지 않다. 각 장의 내용을 요약한 것일 뿐 아니라 제목만 연결해서 읽어도 하나의 훌륭한 어록이 된다.

저자는 19세기의 인간이 노예가 될 위험이 있었다면 오늘날에는 로봇이나 자동인형이 될 위험이 있다고 말하면서 열심히 산업을 발달시켜 시간을 절약해 놓고는 막상 그 절약한 시간을 어떻게 써야 하는지 몰라 당혹스러워 하다가 기껏해야 시간을 죽이려고 노력할 뿐이라고 꼬집는다. 또, 오늘날 기술적 소통의 가능성은 지나치리만큼 과도하게 증가한 반면 인간과 인간의 실제적 소통은 날로 힘들어졌다고 말한다.

인터넷과 스마트폰의 발달과 소셜미디어의 확산으로 소통할 수 있는 길은 전 세계적으로 다양해지고 가까워졌지만 뉴스에서 들려오는 소식들은 상상을 초월한 사건, 사고들이 넘쳐나는 오늘날의 현실을 보면 저자의 예리한 통찰에 감탄이 절로 나온다.

이 글을 읽으면서 가장 공감하면서도 두려웠던 것은 오늘날 현대인들의 행동과 생각들이 사실은 진짜가 아니라 그들이 속한 사회와 타인이 만들어낸 가짜일 수도 있다는 것이다.

우리가 늘 옳다고 믿고 있는 생각이나 느낌, 욕망과 소망들이 어쩌면 내것이 아닌 사회나 타인들로부터 지속적으로 주입된 결과일 수 있는데도 우리는 그것이 자신의 생각이라 굳게 믿고 살아가는 것이다.

현실적으로 봐도 우리는 자신이 좋아하는 일보다는 가족이나 친구, 주변 사람들이 좋다고 하는 일을 더 많이 하면서 살아간다. 나의 기대가 아니라 타인이 나에게 바라는 기대에 부응하는 것이다. 그 이유를 저자는 현대인들이 고립이 두렵고 우리삶과 자유과 안락이 위험에 처했다고 느끼기 때문이라고 말한다. 결국은 인간이 타인과 똑같지 않으면 그 무리에서 도태되고 벗어나게 될까봐 두려움을 느낀 나머지 타인에게 착취 당하지않는 그 만큼 자기 자신을 착취하는 상태로까지 진행되었다.

자신의 인격을 시장에 내다 팔아야 성공하고 성공해야 안전하다고 믿는 현대인들이 해야되는 일 줄의 하나는 자발적 활동이다. 모든 자발적 활동에서 개인은 세계를 자기안으로 받아들이고 그 과정에서 개인의 자아는 온전해지고 더 강해진다고 저자는 말한다. 자아는 적극적으로 활동하는 만큼 강하다고 말이다.

작지만 느끼는 것이 많은 책이다. 최소 두번 이상은 읽어야 할 책 목록에 포함시켰다.