놀라운 나무 이야기

나무 수업 - 따로 또 같이 살기를 배우다
페터 볼레벤 지음, 장혜경 옮김 / 위즈덤하우스 / 2016년 3월

사람은 대게 나무를 좋아한다. 나무가 주는 우리에게 싱그러움과 산소, 피톤치드등 숲이 주는 유익을 잘 알고 있기 때문이다.

서울만 생각해도 도봉산이나 북한산만 가면 등산을 하는 사람을 쉽게 볼수 있다.

숲에 가면 좋은 공기도 마실수 있고, 아름다운 풍경을 선사하는 경치에 한국인 만큼 등산을 즐겨하는 민족도 없을 것 같다.

하지만 등산을 하고 산을 좋아하는 사람들도 나무가 감정을 가지고, 사회적인 생활을 한다는 것을 아는 사람은 몇 없을 것이다.

평소에 나는 숲에 사는 동물들의 생태만을 생각했지, 나무에 대해 그리 깊은 관심과 생각은 가지지 못했다.

이 책은 나무에 대한 고정 관념을 깨주는 귀한 책이다.

저자는 독일인이며 20년넘게 산림공무원으로 일하고, 친환경 산림에 관심을 가져 조합에 소속되어 농약을 사용하지 않고 산림을 관리하는 산림경영지도원으로 일하고 있다.

책에서 말하는 나무의 실체는 실로 놀라웠다.

나무도 자신의 뿌리로 다른종의 뿌리와 다른 개체의 뿌리와 구분을 하며, 병이 든 같은 개체가 있으면 영양분을 공급해 보살펴주고, 건강하게 나은 나무는 도와준 나무가 아플때 도와줄 수 있다. 나무가 사람과 같이 우정이 있고, 서로를 보살피는 기막힌 사회성은 거의 모든 나무 종에서 나타난다고 한다.

나무는 그들끼리의 언어가 있는데 향기, 전기신호, 뿌리언어, 화학신호 언어 등이다.

예를들어 어떤 '곤충'이 나무를 괴롭히면, 나무는 화학적인 신호로 그 곤충의 천적을 좋아하는 화학언어를 보내고, 천적은 그 신호에 끌려 괴롭히는 곤충을 잡아먹는다.

또한 '애벌레'가 나뭇잎을 갉아먹으면 전기신호를 송출해 애벌레종류 마다 다른 향기를 발산하고, 그 애벌레를 잡아먹는 천적을 끌어들인다.

나무가 후각, 청각이 있다고 들어본적 있는가? 믿기 어렵지만 정말 있다!

이 책은 우리가 나무에 갖고 있는 편견과 상식을 깨는 책이었다.

이 책을 보면 동물의 삶만큼 흥미로운 나무의 성장과 사랑, 사회생활, 자신을 지키는 지헤, 성격을 배울 수 있는 귀한 기회를 가질 수 있을 것이다.