하워드의 선물

하워드의 선물 - 인생의 전환점에서 만난 필생의 가르침
에릭 시노웨이 & 메릴 미도우 지음, 김명철.유지연 옮김 / 위즈덤하우스 / 2013년 3월

"후회없는 삶" 

참 어려운 말이다.

'삶'이란 놈은 너무도 변덕스럽고, 변화무쌍하며, 오만방자하다가도, 한 없이 소심한 놈인 것 같다.

이러한 삶을 단 하나의 명제인, '후회없는'으로 정의한다는 것은 어쩌면 바다를 육지로 만들고, 하늘을 땅으로 만든다는 것 만큼 허황해 보이기까지 한다. 삶이라는 것이 어디 한 시점에 머물러 있는 상태를 말하는 것도 아니고, 어느 한 주제로 정하여져 일관되게 유지되는 것도 아니다. 게다가, 삶을 살아나가는 주체인 우리 인간은 삶의 대부분을 '살아지'고 있는 것이지 '후회없기'를 평가받기 위해 '살아가'고 있는 것은 아니니 더더욱 객관적인 '후회없는 삶'을 살기는 힘든 일이다.

결국, 사전적인 의미, 누구나 공감하는 '후회없는 삶'이란 이 세상 어디에도 존재하지 않는 다는 결론이 내려진다. 그렇다면, 도대체 왜 세계적으로 가장 많은 지식과 현명함을 가지고 있다고 평가되어지는 석학인 하워드 스티븐슨 교수는 허황한 이야기를 한다고 하는 것인가?

이 책은 한편의 스릴러를 본듯한 잔상을 남긴다. 무심코 지나칠 수 있는, 혹은 틀에 박혀, 타성에 젖어, 남들이 규정한 삶의 틀을 놓고 본다면 결코 알아낼 수 없는 '삶을 바라보는 또 다른 시각'을 일깨워 준다. 그가 세계적인 석학이기에 가능한 일이었는지, 아니면 죽음의 문턱을 경험하고 삶을 관조적으로 바라볼 줄 아는 기회를 얻었기에 가능한 일인지는 모를 일이지만, 분명 전혀 새로운 시각에서 '만족'의 기준을 제시한다.

나의 아버지도 삶을 살아가고 있다. 아버지의 아버지도 삶을 살았었고, 아버지의 아버지의 아버지 또한 삶을 살았었다. 당신들의 삶에 대한 느낌과 후회가 있었을테고, 그 후회와 느낌을 내 자식이 좀 더 좋은 쪽만을 받아들이기를 바래오셨을 것이다. 세상 모든 아버지들과 그들의 아버지들은 다들 그렇다. 그러는 와중에 그들의 기준이 자식들의 기준이 되고, 자식의 기준은 또 다른 자식의 기준이 되어갈 것이다. 물론, 먼저 삶을 살다간 이들의 조언이 오늘의 우리를 키워왔고, 더 나은 삶에 자양분이 되었음은 부정하지 않는다. 다만, 그들의 조언이 오늘을 살아가는 우리의 '기준'이 되어버린다면, 결국 그들의 기준에 부합하기 위해 챗바퀴 돌다가는 인생은 아닐까 하는 생각을 문득 해보게 된다.

하워드 교수가 이야기 하고 싶은 가장 중요한 핵심은 결국, '나 자신'이라는 생각이 든다. 다른 그 누구의 삶도 아니기에 스스로의 삶에 대한 주제와 책임이 있어야 하는 건 아닐까?

남들이 이야기하는 '실패'에서도 그것이 내 삶의 실패가 아니라면 의연히 나의 기회를 찾아 일어설 수 있으며, 남들이 이야기하는 '성공'속에서도 내 삶의 (궁극적인)성공이 아님을 깨달을 수 있으면 그 만큼 내 삶은 '나의 삶'이 되는 것...

하워드 교수가 말하고 싶은 '후회없는 삶'

그것은 세상이 말하는 후회없는 삶은 아닐 것이다.

나에게 말하는, 그래서 나 자신이 귀 기울여 들어줬으면 하는 '삶'이 아닐까 생각해본다.

언젠가 찰스 슐츠가 이런 말을 했었지. ‘너 자신이 되어라. 다른 사람들은 이미 선택되었으니까

초간단할 것, 빠를 것, 맛있을 것

초간단할 것, 빠를 것, 맛있을 것 - 내 부엌의 비밀병기가 될 요리책
윤정심 지음 / 소풍 / 2013년 3월

우리집에도 이전부터 전해(?)내려오는 요리 책이 있다. 

그것도 5권짜리 전집으로 구성된 방대한 양과 디테일을 자랑하는 책들이다.

그러나, 우리집에 있는 책은 요리책은 아니다.

왜냐하면, 그 책을 보고 요리를 하지 않기 때문이다.

이 책을 읽기 전에 나는 우선 나의 선입견에 대한 타파(?)를 우선으로 하여야 했다.

요리는 일상생활속에서 쉽게 접하고 구할 수 있는 재료들을 가지고, 쉽게 만들어 먹는 것이 진정한 요리라고 생각한다. 구하기 어려운 재료와 일반인들이 특별한 기술을 배워야만 할 수 있는 것은 최소한 내가 생각하기에는 요리는 아니다. 그것은 성찬이지.(물론, 성찬도 요리의 한 유형이겠지만 내가 알고 싶고 하고 싶은 것은 요리이다. 설사, 그것이 엄청 먹음직스러운 성찬이라고 할 지라도 내가 할 줄 모르거나 할 수 없다면 그것은 내가 하는 요리가 아닌 그냥 먹을 줄만 아는 음식이기에...)

우리집에 보유하고 있는 책도 '성찬'을 만드는 방법을 알려주는 책이었다. 무슨무슨 이름도 알기 어려운 소스류들, 이름도 생소한 각종 나물과 채소들, 그리고 익숙치 않은 고기들의 부위들을 가지고 생각지도 못한 썰기 방법들을 총 동원하여 모양도 특이한 냄비(?)에 삶아 내고 볶아 낸다.

나는 요리를 하고 싶었다. 성찬음식을 먹는 것 말고...(이미 남이 먹는 음식은 TV에도 충분히 노출된다.)

이 책은 요리를 하는 방법을 알려준다. 딱 주부의 눈높이에서 무엇이 필요한지 무엇을 해야하는지를 알기쉽게 알려준다. 무려 144가지의 성찬이 될 수 있는 음식들을 요리로 보여주었다. 무엇보다 나의 요리에 대한 갈증을 풀어준 대목은 그렇게 많은 재료들을 쉽게 손질하고 보관하는 팁이었다. 요즘처럼 식구가 적은 시대에는 구매해야 하는 제품의 최소구매량만으로도 부담스럽기 때문에 애초에 요리의 시작을 포기하고 마는 경우가 많기 때문에, 이 책에서 소개하는 각종 재료들의 손질과 보관(얼음틀 속 냉동보관 등)방법은 요리 시작을 원활하게 할 수 있는 필수 아이템이 아닌가 생각한다.

또한, 이 책의 또 다른 장점은 각 챕터별로 주제를 정해서 굳이 책을 정독하고 머릿속으로 기억하고 있지 않아도, 필요한 상황상황마다 쉽게 내가 원하는 요리의 설명을 찾아볼 수 있다는 것이었다.

결국, 이 책을 통해 나는 요리를 할 수 있게 되었다. 쉽게 구할 수 있는 재료로, 쉽고 빠르게 요리를 할 수 있다는 이 책의 제목처럼 내가 원하는 요리의 동반자를 찾게 되었다. 결국 이 책의 최대 미덕은 요리를 요리로서(주변에서 구하기 쉬운 재료-냉장고속 어딘가에서 용도를 찾지 못해 방치되고 있는 음식들을 포함한-특별한 기술이 없어도 할 수 있고, 짧은 시간에 금방 해서 먹을 수 있는 요리를 할 수 있는 실제 주부들의 입장에서 책을 서술하였다는 것이다.

이젠, 정말 요리를 해야겠다.

경제습관을 상속하라

경제습관을 상속하라 - 살면서 반드시 알아야 할 8가지 돈의 원칙
조진환 지음 / 한빛비즈 / 2013년 3월

'경제'와 '습관'

어찌보면 전혀 같이 쓰일 수 없는 용어들처럼 보인다. 경제는 교과서나 신문지상의 경제면에서나 보던 학문 또는 굉장히 전문적인 스킬을 설명하는 용어로 인식되기 쉽고, 습관은 우리 일상에서 늘, 반복적으로 생각의 과정없이 반사적으로 행해지는 행동들을 떠 올리게 된다.

'그렇다면, 왜 경제와 습관을 하나의 문장으로 하여 책의 제목으로 채택하게 된 것일까?'

이 의문으로 이 책을 읽기 시작하였다. 

결국 이 책은 나와 같은 경제를 어려운 학문이나 수입과 지출에 대한 굉장히 복잡한 기술쯤으로 알고 있는 이들에게 경제를 바라보는 선입견을 깨라고 말하고 있는 책이었다.

경제는 학문도 아니고 익히기 어려운 기술도 아니다. 우리가 한글을 깨치고 숫자를 알기 시작할 나이가 되면서 자연스럽게 보고, 행한 모든 것들이 이미 '경제' 였던 것이다. 우리는 경제 속에 살고 있었고, 경제를 행하면서 살아가고 있었다. 다만, 경제에 대한 두려움과 경계심으로 경제를 경제답게 볼 줄 아는 방법을 몰랐을 뿐이다.

물건을 살 때는 그 만큼의 가치를 돈으로 환산하여 지불하여야 한다. 또한 우리가 벌고 쓰는 돈은 그 만큼의 가치를 형성하기에, 그 만큼의 댓가를 지불하여야 한다. 그것을 사용할 때이든 받을 때이든...

돈의 많고 적음을 떠나 그 돈이 그만큼의 가치를 형성함을 알아야 한다.

또한 내 아이에게는 내가 알고 있는 경제습관을 올바르게 가르쳐줘야 할 의무가 있다. 돈의 가치를 설명하고, 올바로 축적하고 사용해야 함을 알려줘야 하며, 돈의 흐름을 고민하고 미리 계획할 수 있는 눈을 갖게 해줘야 온전히 부모로서의 역할을 완성하는 것이다.

이 책은 경제는 '상식'임을 말하고 있다는 생각이 든다. 돈의 가치와 돈의 흐름, 그리고 돈을 바라보는 건전한 눈은 우리가 이미 알고 있는 지식이다. 다만, 그 지식을 습관화하지 못하고, 어느샌가 왜곡된 눈으로 돈을 대하는 어른이 많기에 다시 한번 경제를 건전하게 재정립하고, 나아가 우리의 아이들에게는 '상식을 습관화'하는 방법 정도는 내 아이에게 떳떳하게 말해 줄수 있어야 하지 않을까?

또 한번 되뇌어 본다.

올바른 '경제습관을 상속해야 겠다'

지친 당신을 위한 인생 매뉴얼

지친 당신을 위한 인생 매뉴얼 - 행복한 '관계 맺기'의 비밀
닐 도널드 월쉬 지음, 김성환 옮김 / 판미동 / 2013년 2월

'신과 나눈 이야기' 

닐 도널드 월시의 전작이다. 이 책은 책을 바라보는 나의 관점에 신선한 충격을 주었던 책이었다. 무엇을 어떻게 해야 한다는 정답은 고사하고, 이 책은 이러한 것이 바람직한 것이라는 명제조차 충족시켜주지 못한 책이었다. 아이러니하게도 정답이 없는 삶이 정답이라는 자기모순의 책이기도 하였다. 말 그대로 책이 읽혀지기를 원하지 않고, 느껴지기를 원하는 책이었다는 인상이 아직도 남아있다.

닐 도널드 월시의 신작, '지친 당신을 위한 인생 매뉴얼'은 독자들로부터 더 자세하고 구체적인 설명에 대한 요청에서 비롯되었다고 한다. 내 추측에는 아마도 느껴지기를 원하는 책이 읽는것에 익숙한 나를 비롯한 다른 많은 독자들에게는 익숙치가 않아서가 아닐까 한다. 인간관계, 사랑, 선택 등 생을 살아가면서 끊임없이 부딫히게 되는 것들에 대해, 다른 측면에서 바라보기라는 틀은 전작과 유사하다.
다만, 이책이 전작과 큰 차별성을 갖는 것은 좀 더 우리내 삶과 가까워 졌다는 것이다.

이 책에서 말하고자 하는 가장 강한 어조는 "진심"이라고 생각한다. 그것이 사람과 사람사이의 필요한 덕목이든, 자기자신에게 필요한 덕목이든 결국 종국에는 진심이라는 말로 대체될 수 있으리라고 본다.

일생은 관계맺기의 연속이다. 관계맺기는 결코 사라질 수 없는 것이고, 관계맺기를 통해 얻어야 하는 것을 다른 어떤 것으로도 얻을 수 없다. 그러한 관계 맺기의 과정에서 진심이 빠져버리고, 허심(?)이 대신한다면 온전한 관계맺기는 될 수가 없다. 자기 자신을 대함에도 마찬가지이다. 나 자신에 대한 진심을 숨기려 한다면, 결국 그 어느 곳에서도 나 자신은 온전히 존재할 수 없으며, 온전히 떳떳할 수도 없다. 온전한 나 자신을 찾고 그로인해 내가 인정하는 평화로움을 찾기 위해 진심은 선택이 아닌 필수인 것이다.

세상 모든 일이 그렇듯, 내가 느끼는 행복과 고통은 결국 나 자신에게 있는 것이다. 표면적으로 보면, 누구때문이고, 무엇때문일지라도 그것의 최초의 원인은 나에게 있는 것 아닐까?

지금의 삶이 지치고, 타인 앞에 나서기가 꺼려진다면 자기자신을 찾아 진심을 확인하는 여행을 떠나보기를 권하고 싶다. 이 책을 이정표 삼아...

[서평] 내 인생을 바꾼 두 번째 수업 : 육아

내 인생을 바꾼 두 번째 수업 : 육아 ㅣ 내 인생을 바꾼 두 번째 수업 시리즈
이보연 지음, 스토리텔링연구소 엮음 / 비즈니스맵 / 2013년 2월

아이에게 늘 미안하다. 엄마, 아빠가 맞벌이를 하는 죄(?)로 무엇을 잘못하는지도 모르면서 늘 미안하기만 하다. 때로는 굉장히 엄해진다. 함께하는 시간이 결코 많지 않다는 쫓기는 마음에 단점이 보이면 호되게 야단을 쳐서라도 고쳐주고 싶은 욕심때문이다. 가장 큰 문제는 '일관성'이 없다는 것이다. 미안하면서도 엄하고, 다정하면서도 미안해 한다. 

이것이 맞벌이 부부로서 아이를 키우는 부모의 마음들 아닐까 생각해본다. 금전적인 여유를 위해 아이의 유년기 보육을 어떻게 해야하는지에 대한 고민은 이 세상 모든 맞벌이부부들의 통과의례가 아닐까? 

그렇지만, 이러한 고민은 늘 아이의 생활에 대한 고민에서부터 시작하는 것이 아니고, 어른의 삶의 패턴에 대한 고민으로부터 시작하는 것이 문제이다. 아이의 하루생활은 어떻게 이루어지고, 어떤 고민을 하며, 어떠한 것에 흥미를 느끼고, 무슨 문제를 야기하는지에 대한 고민보다는 나의 퇴근시간을 앞당길까, 방과후 보육은 누구에게 얼마동안 맡길수 있을까, 아이의 식사는 무엇을 어떻게 먹여야 할까하는 '나'위주의 고민에 아이는 더 힘들어할지도 모를 일이다.

그래서, 이 책 '내 인생을 바꾼 두번째 수업 - 육아'편이 더 와닿았는지도 모르겠다. 우선, 이 책을 읽기 시작했다는 자체로서, 나의 입장이 아닌, 아이의 입장에서 아이의 삶을 케어해 보겠다는 자세가 갖춰진 것 아닌가라는 뿌듯함을 가져본다.

내가 힘들면 아이도 힘들단다. 아이가 무엇때문에 지쳐가는지에 대한 현실감 있는 예시를 보고 공감을 시작한다. 내 아이를 내가 할 수 있는 것은 무엇인지, 그보다 내 아이에 대한 나의 마음가짐은 무엇이 있을지 고찰해본다. 각 수업단위로 나눠진 아이의 행동유형별 의미, 그리고 비법노트는 무릎을 탁 칠 만큼의 쪽집게 과외이다.

우선, 자신이 생긴다. 아이를 위해 무언가를 해줄 수 있는 자신감 말이다. 그것이 정답이 될 지, 또 아이를 힘들게 할지, 아직은 알 수가 없다. 그러나, 아이도 나도 늘 서로를 위해 노력하고 있다는 믿음이 있다면 그걸로 만족할 것이다. 서로에 대한 믿음을 확인시켜줄 수 있는 기회를 만들기 위해, 오늘도 더 공부해야 겠다.