<이반데니소비치의 하루>가 꽃힌 서가 옆의 서가에 몇 권 같은 색깔로 늘어서 있는 우리 고전문학작품. 묘한 기분을 느끼게 한다. 솔제니친의 작품들은 교양의 일환으로 이미 제법 젊을 적에 섭렵을 한 터이지만 정작 국어 시간에 배웠던 우리 고전들은 감만중- 구운몽, 사씨남정기 허균- 홍길동전.... 뭐, 이 딴 식으로 입시를 위해 달달 제목과 작가를 외웠을 뿐 혹은 아이들 학습 만화를 힐끗 엿보았을 뿐 한 번도 정식으로 읽지 않았다는 깨달음 때문이다. 이번 기회에 우리 고전을?! 뒤적여 보니 북한 학자들이 고전을 읽기 쉬운 현대 언어로 고쳐쓴 북녁의 조선고전문학 시리즈를 보리 출판사에서 겨레고전문학선집으로 제목을 바꾸고 약간의 손질을 가하여 펴냈다. 영어인지 국어인지 모를 남쪽의 언어세계보다 우리 말의 고운 표현들이 상대적으로 훨씬 풍부하게 살아있는 북녁의 말을 그대로 살린 점이 독특한 장점이다. 오늘은 사씨 남정기. 김만중이라는 인물이 숙종의 첫째 왕비인 인경왕후의 삼촌이라는 사실도 덕분에 알게 되었고, 50년대 드라마를 보고 있는 느낌이 새삼 신선하면서도 우습다. 첩은 나쁘고 조강지처는 착하며 남편은 아무 죄가 없고 오로지 그를 유혹한 첩이 죽일 년이라는 식의 한심한 남성중심적 사고나 아들 타령이 지겹기도 하고 정숙 및 조숙한 부인의 행실이 따분하기도 하지만 책을 손에서 놓지 못하게 만드는 흥미로운 스토리와 구수한 이야기 솜씨는 역시나 이 작품이 고전문학의 대표작으로 꼽히는지 이유이다. 잡은 책을 놓지 못하고 순식간에 다 읽어버렸다. 홀연히 나타나 도움을 주는 조상 귀신도 갑자기 주막집에서 만나 소상히 지난 일을 알려주는 하인도 귀여워 피식- 웃음이 나고 세상사 이렇듯 선과 악이 분명하다면 얼마나 살기가 편할까 하는 생각에 실소도 머금지만 본디 그것이 또한 이야기의 기능이 아닐까 라는 결론을 내리게 된다. 뒤를 이어 홍길동 전이 기다리고 있다. 현실을 잊게 하는 우리 이야기들과 더불어 행복하다.