정약용만 아는 사람이라면 꼭 봐야할 책!!

정약용과 그의 형제들 1 - 새 시대를 열어간 사람들
이덕일 지음 / 김영사 / 2004년 5월

정약용은 이미 조선시대 실학자로서 대한민국에 거의 그 이름을 모르는 사람이 없을 정도로 유명하다. 그래서 이 책은 더욱 특별하다.
한비야씨가 쓴 <그건 사랑이었네>에서 추천한 도서 목록에 있어 알게 되었고, 평소 정약용을 좋아한지라 냉큼 구매하였다.
책은 제목 그래도 정약용을 중심으로 그 주변 인물들의 삶을 풍부한 사료를 근거로 재구성하고 있다. 앞서 내가 이 책이 특별하다고 한 이유는 바로 이 때문이다.

정약용은 누구나 알고 있다. 그러나 제대로 알고 있는 사람은 얼마 없다.
나 역시 그랬고 내가 아는 만큼만 정약용을 바라보고 존경했다. 그러나 이 책을 읽고 나는 우물 안 개구리와 같던 나의 시선이 확 트이는 것을 느꼈다.

사도세자의 죽음을 지켜볼 수밖에 없었던 비운의 왕 정조와 노론과 남인 사이의 치열했던 정쟁. 그리고 그 속에 휘말린 정약용과 그의 형제들. 특히 천주교를 끝까지 배교하지 않아 순교한 정약종, 자산어보를 쓴 정약전의 인간미 넘치는 모습은 정약용을 압도하고도 남을 만큼 인상 깊었다.

이 책과 더불어 이덕일씨가 쓴 <정조와 철인 정치시대>, <당쟁으로 보는 조선역사>, <사도세자의 고백>을 함께 읽으면 많은 도움이 될 것이다.