생명의 시작과 끝

선인장 호텔 ㅣ 마루벌의 좋은 그림책 2
브렌다 기버슨 지음, 이명희 옮김, 미간로이드 그림 / 마루벌 / 1995년 9월

오늘 지현이와 이 책을 같이 보았다. 선인장이라고 하면 베란다 화분에 놓인 조그만 놈들만 보아오던 지현이는 사구아로 선인장의 일생의 길이와 그 키에 먼저 압도당한 듯 했다. 한톨의 작은 씨앗이 200년을 살아내는 질긴 생명력을 지녔을 뿐더러 싱싱하게 살아서는 많은 날짐승들의 보금자리가 되어주고, 죽어서 말라비틀어진 뒤에는 지상의 동물들에게 자리를 내어주는 것이 어린 마음을 찡하게 한 모양이다.

어째서 선인장은 잎 대신 가시가 있는지, 왜 사막에선 여우도 땅을 파고 그 속에서 생활하는지, 50년만에 첫 꽃을 피우는 선인장의 기다림과 그 꽃의 향과 꿀로 인해 건조하고 뜨거운 사막에 얼마나 큰 아름다움을 선사하는지등 <선인장 호텔>은 함께 나눠볼수 있는 이야기가 무궁무궁하고 볼수록 새록새록하다.

지현이는 마침내 이 신비스러움이 도저히 믿기지 않는다며, 나중에 꼭 미국 남부의 이 사구아로 선인장 숲을 가봐야 되겠다고 결심도 했다. 나중에 학원갔다온 오빠에게 사구아로 선인장을 아느냐며 그 일생을 읊조리고 있다. 그 귀여운 입으로... 볼수록 마음에 드는 선인장 호텔... 오래 오래 두고 볼만한 충분한 가치가 있는 책임을 확신하며, 강추합니다.