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보리의 바다에 가라앉는 열매
온다 리쿠 지음, 권남희 옮김 / 북폴리오 / 2006년 12월
평점 :
품절
사실 서점에서 이 책을 보았을 때 가장 먼저 눈길이 갔던 것은 독특한 표지디자인이었다. 무언가를 갈구하는 듯한 교복차림의 소녀. 그리고 그녀가 기대고 서있는 얇디 얇은 초승달, 금방이라도 휘잉~하고 바람소리가 들려올 것만 같은 푸른 초원... 어딘지 모르게 쓸쓸하면서도 환상적인 분위기의 이 표지는 많은 사람들로 하여금 <이 책은 과연 어떤 내용일까?>라는 호기심을 자아내기 충분했다. 그리고 그 호기심에 넘어가 나 역시충동구매를 하고말았다.
이 책을 모두 읽은 지금, 이 소설을 한 마디로 표현하라면 나는 이렇게 대답하겠다. <순정공포만화> 그 이상도 그 이하도 아니라고. 우선 등장인물들 이름부터가 아주 예쁘장하다. 리세, 유리, 레이지, 요한(웬지 이 요한은 우라사와 나오키의 몬스터의 주인공 요한과 아주 비슷하다. 외모나 이미지 모두.) 또한 이들 예쁘장한 등장인물들은 이름에 걸맞게 출중한 외모를 지녔다. 게다가 출생의 비밀이라거나 뛰어난 재능과 같은 비정상적 요소들이 더해져 이들 등장인물들의 <특수성>은 더욱 강조된다. 이러한 특수한 주인공들은 어디서 많이 본 적이 있다. 그렇다! 눈이 얼굴의 삼분의 이는 차지하는 큰눈이 주인공들의 세계, 순정만화가 바로 그것이다. 물론 이 책의 주요테마는 '순정'이 아니다. 오히려 '공포'에 가깝다. 알 수 없는 이유로 학생들은 계속 살해당하고 요상한 교장은 이를 수수방관, 아니 은폐시키려 한다. 또한 주인공 리세는 2월에 전학왔다는 또다른 <특수성>으로 깊은 고민에 빠지게 되고 이는 그녀로 하여금 발작적인 신경증을 유발하도록 한다. 아무튼 스토리는 '공포'다. 그러나 이를 감싸고 있는 분위기는 완벽한 '순정만화' 그 자체이다. 이러한 분위기에 나는 처음부터 묘한 반발심을 느꼈다. 물론 이는 개인적 취향이다. 이러한 분위기에 도리어 열광하는 독자들도 있으리라 본다. 역자후기를 보니 온다 리쿠의 일본웹사이트에서는 '가장 좋아하는 주인공 베스트' 설문도 했다고 하는데 이 역시 작품에 대한 독자들의 열광적 지지를 짐작토록 한다.
그러나 나는 끝까지 작품에 대한 반발심을 수그러뜨리지 못한 채 마지막 장을 덮어야 했다. 왜냐고? 이 작품의 결말이 보여준 '전형성'에 화가 났기 때문이다. 순정만화에서 흔히 볼 수 있는 전형적 코드, 이복남매간의 사랑, 밝혀지는 출생의 비밀, 기억상실증 등등의 요소가 너무나도 진부하게 그리고 대충 얽혀져 흐지부지 작품의 결말을 장식한다. 역자는 후기에서 이 작품은 <재미있는 이야기>이기 때문에 어려운 말로 해부할 필요를 못 느끼겠다고 했는데 내 생각에는 <재미있는 이야기> 축에도 못 낀다. 전형적 순정만화를 글로 풀어 쓴 것 그 이상도 그 이하도 아니다. 물론 문학이 반드시 무거운 주제를 다루어야 한다는 것은 아니다. 그렇지만 이 작품은 문학을 가장한 '상품'에 지나지 않는다. 2시간 정도 정신없이 읽은 뒤 서가에 던져두고 다시는 읽지 않을 책, 그 정도인 것이다. 온다 리쿠의 다른 작품 '흑과 다의 환상'을 읽고나서의 감동이 컸던만큼 실망은 더욱 컸다. 예쁘장한 표지에 이끌린 나 자신을 탓할 수 밖에.