선태의 기로에 선 왕따 소년, 소녀

길 위의 아이들 ㅣ 청소년문학 보물창고 26
브록 콜 지음, 최지현 옮김 / 보물창고 / 2012년 12월

갬프에 간 13세 소년은 고트(왕따)가 되었다.

벌거벗은 몸으로, 같은 모습의 1세 고트 소녀를 만났다.

그리고 그들은 작은 섬에 고립되었다.

내가 그 아이들이라면 어떻게 할까?

무서워서 울거나, 나를 버린 아이들을 욕하거나, 자포자기의 심정으로 무작정 누군가 나를 구하러 올 때까지 기다릴까?

그리고 나서 돌아가서는 어떻게 해야하는건가?

나를 버린 아이들을 고발해야하나?

아무 일도 없었던 것 처럼 행동해야하나?

아마 나라면 마치 아무 일도 일어나지 않았던 것처럼 행동하면서 속으로는 이를 갈면서 버티겠지.

그렇지만 나를 보는 타인들의 굴욕적인 눈길을 떨칠 수 있을까?

앞으로 점점 더 심해질 아이들의 왕따를 견뎌낼 수 있을까?

하룻밤의 안전과 바꾼 나의 자존심은 어떻게 되는건가?

소년은 어른들이 자신들을 찾으러 오기 전에 흔적도 없이 사라지고자 한다.

소녀를 데리고 작은 섬을 헤엄쳐 빠져 나와 숲으로 떠난다.

주인 없는 별장에서 옷과 음식을 빌린다.

누군가 자신들을 찾으러 섬으로 오길 기다리지 않고 그들 스스로가 캠프를 찾아가는 길.

타인의 옷을 훔치기도 하고, 동전도 훔치지만 반드시 갚아야 한다는 생각정도는 있는 순수한 아이들이다.

돌아가는 길이 결코 쉽지는 않다.

이제 소년, 소녀는 하위와 로라로 자신들을 찾아가고 있다.

위기를 극복하기 위한 용기가 생겼다. 자기 스스로를 지킬 수 있을만큼.

누군가에 의해 구원되어 돌아가는 캠프가 아니라 그들 스스로가 선택한 방식으로 당당하게 돌아가는 캠프다.

겨우 삼사일이다.

아이들은 그 짧은 시간에 훌쩍 성장해서 돌아간다.

처음엔 타의에 의한 떠남이었으나 이젠 스스로의 선택과 결정으로 돌아감을 선택했다.

용기만이 자신들의 삶을 바꿀 수 있다.