불편함의 기능

82년생 김지영 ㅣ 오늘의 젊은 작가 13
조남주 지음 / 민음사 / 2016년 10월

이 대한민국이라는 나라에서 '여성'이라는 이름 아래에 누군가의 딸이자, 아내, 엄마로 살아가는 인생은 힘들고 고달프다. 사실 모두가 그러하겠으나 우리나라에서 살아가는 여성들은 그것을 더 크게 느낀다. 여자니까, 더 약하니까, 그냥 그렇게 하는 것이 좋으니까. 개인으로선 이해할 수 없는 이유들을 제시하며 사회는 여성의 역할을 단정 지어 버린다. 시대가 많이 바뀌었다고 하지만 아직까지는 나아진 점보다 부족한 점이 더 많고, 옳지 못하기에 옳지 못하다 지적하고 고쳐야 한다 말하는 사람들이 있기도 한 반면, 여전히 그 말을 입 밖으로 꺼내지 못하고 혼자 속을 썩이는 사람들 역시 존재한다.

이 <82년생 김지영>이라는 책은 사회가 외면하고 들어주려 하지 않는 여성이기에 받았던 집안과 학교, 사회에서의 불평등함을 노골적으로 드러냄으로써 읽는 사람에게 불편함을 준다. 평상시에는 그것이 너무 익숙하고 평범하다 느꼈기에 문제가 된다고 생각하지 못했던 아주 사소한 부분에서도 포인트를 집어내어 그것을 다시 한번 생각하게 만든다. 그리고 그 생각의 과정이 지나서야 그것이 곧 평등하지 못하다 생각하게 만드는 것이다.

누군가는 일상생활에서는 아무렇지 않게 넘어갔던 부분들마저 이렇게까지 불편하게 만들 필요가 있냐고 주장하기도 하지만 그 '불편함이 곧 세상을 바꾼다'. 사람들이 어떤 부분이 불편하고 고쳐야 한다고 인지를 하기 시작하면 그들은 곧 그것을 고치기 위해 노력한다. 하지만 그에 반해 사람들이 불편하다 느끼지 못한다면 그것은 변함없이 그 모습을 유지하는 악순환이 계속된다. 그렇기에 이 책은 이 사회의 문제점을 가감없이 끄집어내고 불편함을 줌으로써 변화를 일으키는데 기여한다.

사실 이 책의 내용은 중간까지만 보아도 결론을 유추해낼 수 있을 정도로 뻔하고 진부한 내용이 맞다. 하지만 그 뻔한 내용 안에서 우리는 가슴 한켠이 시려 오는 감정을 느끼고, 김지영이라는 인물에게 자신을 대입함으로써 화자의 감정에 공감하며 울분을 터트린다. 그리고 우리는 현대 우리 사회의 문제점을 다시 한번 상기시키고 조그만 변화가 모여 큰 변화가 만들어질 것이라는 희망과 아직은 까마득하게 먼 차가운 현실로 인해 살결에 닿는 슬픔을 가슴 언저리에 품은 채 책을 덮는다.