철수맨이 나타났다

철수맨이 나타났다 - 제1회 대한민국 문학&영화 콘텐츠 대전 수상작
김민서 지음, 김주리 그림 / 살림Friends / 2010년 6월

  

 학교에 전해 내려오는 전설을 기억해내면 어느새 그 시절이 그리움으로 묻어날 것입니다.

학교괴담이 누군가의 입에서 만들어져서 구전되어 내려오는 동안

살이 붙고 뼈가 더해져서 점점 더 괴기스러운 모습으로 만들어지곤 했었습니다.

그리고 급기야는 여고괴담 이라는 으스스한 영화까지 한자리를 차지할 정도로

학생들과 또 학생이었던 사람들에게 괴담은 학교라는 딱딱한 공간을 조금은 재기발랄한 곳으로

바꾸어주는 아주 착한 역할도 해주었습니다.

철수맨 이라는 가공할 정도의 영웅적인 힘과 신비감이 있는 존재를 전면에 내세운 젊은 작가 김민서의

시도 역시 학교에 전설적으로 내려오는 존재이자 동네의 수호신과도 같은 숨겨진 영웅의 이야기를

꺼내면서 학교를 딱딱한 허물을 벗어던진 재미있는 공간으로 창조해내고 있습니다.

그래도 무섭고 괴기스러운 기억을 우물에서 길어올리는 작업이 아니라서 조금은 다행이라 생각하면서

마치 만화같은 스토리의 책장을 펼치게 됩니다.

 

도시 변두리의 재개발로 도농의 구분이 모호해진 지역, 아파트의 창문으로 내다보면

도심의 삭막한 풍경과는 사뭇 다른 논과 밭이 펼쳐진 시골스러운 분위기를 자아내는 모습을 볼 수 있는

마을에 전해내려오는 전설적인 인물 철수맨의 존재를 우연한 기회에 중학교 여학생인 희주가

목격하게 되면서 철수맨은 전설속에서 서서히 걸어나오게 됩니다.

희주는 자신이 목격한 철수맨의 인상착의와 소지품을 참고로하여 친구인 유채와 지은과 함께

철수맨의 존재를 파헤치기 위해 모의를 하기 시작합니다.

각자가 철수맨이라는 그림자와 같은 존재를 찾으려는 목적은 다르지만,,

그 나이대의 소녀적인 호기심이 앞서는 것도 빼놓을 수 없는 이유가 될 것입니다.

그리고 서서히 네명의 같은 학교 학생이 용의선상에 오르면서 그녀들의 추적이 시작됩니다.

학교에서 당연 빛이나는 준혁과  항상 함께하는 2인자 이지만 잘생긴 현우 그리고

항상 병약한 주변인으로 존재감이 없는 민혁과 남자와도 같은 체격의 투포환 선수 윤주가

그 대상이 되어 동정을 살피게 됩니다.

그들을 뒤쫓는 세명의 여학생들인 지은과 유채 희주는 좌충우돌하는 탐색전에서

준혁과 현우의 이상한 관계를 파헤치던 중 이들 또한 스스로 쌓아올린 비밀이

있다는 것을 알게 되고  소심하고 병약했던 민혁 또한 자신의 이력을 숨기기 위하여 존재를 감추고
있다는 것도 알게 됩니다.

철수맨 이라는 정체불명의 존재를 쫓으면서 모이게 된 여섯명의 학생들은

얼마전까진 알지도 못하던 관계가 철수맨을 매개로 서로의 존재를 알아가는 관계로 발전해 나갑니다.

  

여섯명의 아이들에게 이제는 철수맨 이라는 미확인의 존재는 더이상 중요하지 않게 되었습니다.

반드시 철수맨을 추적해야하는 이유가 불분해진 것입니다.

하지만 집으로 매일같이 찾아오는 사채업자들에게 시달리는 희주에게는

철수맨을 만나야 할 분명한 이유가 있었습니다.

철수맨이 사채업자들로부터 자신의 집을 지켜줄 수 있다는 믿음을 철수맨에게 걸고 있는 것이었습니다.

그러던 중 학교가 쉬는 날에 산으로 캠핑을 떠난 여섯명의 아이들은 그들만의 여유를 만끽하고 있었습니다.

수풀이 우거진 산중에서 도란도란 이야기꽃을 피우던 중 희대의 탈주범과 마주치게 되면서

이들은 희주를 구원하기위해 현상금을 노리고 탈주범과 격투를 벌이게 됩니다.

이들의 우정어린 동기는 어리석기 짝이없는 일이었지만,

친구를 위해 할 수 있는 용감한 행동이었습니다.

하지만  일당백의 탈주범에게 당하고 있을 때 산에서 훈련을 하던 윤주의 돌팔매로

위기를 벗어나게 됩니다.

하지만 윤주의 등장도 권총을 가진 탈주범의 카리스마에는 역부족이었습니다.

모두가 밧줄로 꽁꽁 묶인 절박한 상황에서도 용기를 잃지않는

아이들 앞에 철수맨은 모습을 드러내게 됩니다.

철수맨과 탈주범의 숨막히는 대결에서 탈주범은 쓰러지고 아이들에 의해 손발이 꽁꽁 묶이게 됩니다.

그리고 철수맨은 아무일 없었던 듯이 다시 전설속으로 사라지게 됩니다.

철수맨에게 궁금한 것은 많았지만 희주를 비롯한 아이들은

철수맨의 영역은 철수맨에게 그냥 돌려주기로 암묵적인 합의를 하고

철수맨을 체포한 중학생들은 세간의 주목을 받는 사건의 중심에 서게 됩니다.

비록 철수맨의 존재는 밝혀내지 못했지만 희주를 위해서 위험을 무릅쓰고 탈주범에게

덤벼든 무모한 중학생들은 서로를 이해하고 소중하게 생각하는 친구들로 거듭나게 됩니다.

 

철수맨 이라는 재미있는 캐릭터를 등장시켜서 딱딱하고 무미건조한 학교생활에

일대 파문을 일으키는 사건의 중심에 서게 되는 중학생들의 이야기는

자신이 만들어놓은 벽에 같혀서 사는 아이들과 그늘에서 나오지 못하는 아이들

그리고 아이들이 만들어놓은 따돌림이라는 장벽을 넘을 수 있는 기회를 주기도 합니다.

서로 상호보완을 하면서 서로의 존재를 인정하고 친구로서 먼저 손을 내밀 수 있는

따스한 학교의 모습을 작가는 학창시절에 경험한 한 조각의 소재에서  발견한 것 같습니다.

학교에서 배우는 어떤 공부보다 더 중요한 친구들과의 우정 만들기에 철수맨 이라는 영웅이

등장하게 되지만, 다른 사람의 아픔을 이해하고 받아들일 수 있는 가슴과

아픔을 나눌 수 있는 따뜻한 마음을 가진 아이들이 진정한 영웅의 모습이라는 생각이 듭니다.

중간중간의 챕터에서 순정만화의 캐릭터를 만나볼 수도 있는 '철수맨이 나타났다'는

친구의 의미를 찾아가는 만화같은 재미를 가진 소설인 것이 이 책의 매력이 아닐까합니다. 

 

Oztoto's Cook n Book

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