혜민스님의 젊은 날의 깨달음

젊은 날의 깨달음 - 하버드에서의 출가 그 후 10년
혜민 (慧敏) 지음 / 클리어마인드 / 2010년 5월

 

 젊은 날의 깨달음 이라는 제목아래 하버드에서의 출가라는 범상치않은 부제가 붙어있습니다.
출판사와 줄다리기를 하면서 어쩔 수 없이 붙인 부제이지만,
사람들이 생각하는 하버드는 스님이 맣하는대로 그냥 내가 다니면 평범한 학교일 뿐이라는
그런 단순한 메이커가 아니기에
스님이 지나온 발자취의 특수성이 고스란히 나타나있고,
또한 에세이의 전반적인 성격을 은연히 암시해주는 역할을 하고 있다고 봅니다.
버클리대학교의 교정에서 우연한 기회에 티베트의 고매한 선승인 린포체 스님과의 만남이 있었습니다.
두달 여간의 짧은 만남속에서 린포체 스님으로 부터 불교의 경전과 명상법의 가르침을 받는 것이
불교와의 인연의 고리가 연결되는 순간이 되었던 것 같습니다.

 

종교학을 전공하면서 버클리대를 졸업하고 어려움속에서 하버드대의 석사과정을 밟게됩니다.
한국의 경제사정이 어려운 때에  한국에서 알게된 노스님과의 불가사의한 인연으로 노스님의 도움을 받게됩니다.
언젠가는 만나게 될 사람이라면 헤어질 때 좋은 인연으로 헤어지는 것이 인연의 수레바퀴를 타고 걸어가는
중생들의 삶이라고 스님은 말하고 있습니다.
기왕 만나고 헤어지는 회자정리로 살아가는 중생들 이지만 만남 보다는 헤어지는 일이 어쩌면 더 중요할지도 모르겠습니다.
헤어지고 죽음을 맞이하는 순간에 인간들이 가지고 길 수 있는 것은 돈도 명예도 권력도 아닌 것입니다.
다른사람들과 즐거운 인연을 맺고 어려운 사람들을 도와주며 상대방이 기뻐하는 모습을 가슴속에 담아가는 것이
어쩌면 죽음 너머로 가져갈 수 있는 유일한 것일지도 모릅니다.

"삶을 가로지르는 무수한 인연들 중에 어떤 인연이 과연 좋은 인연일까 생각해 보면
시작이 좋은 인연이 아니라 끝이 좋은 인연이 참으로 좋은 인연이라는 생각을 하게 된다.
인연 따라 와서 인연 따라 가는 사람들을 어찌 막을 수 있을까마는 그 인연의 끝을 어떻게
매듭짓는가는 그 사람에게 달려있다."

 

마치 숫타니파타나 법정스님이 쓴 인연이야기의 일화들을  현대적인 시각으로 다시 편집한 듯 친근하기도 합니다.
오늘날의 인연이야기를 미국과 중국 티베트를 방문하면서 만나는 사람들과의 관계을 통하여 편하게 이야기하고 있습니다.
우리는 평생 수많은 인연을 쌓고 있습니다. 이 책에 전반적으로 배어있는 이 인연의 의미에 대하여
스님은 많은 의미를 부여하고 있는 것 같습니다.
인연의 시작과 인연의 끝을 어떻게 맺게 됨에 따라서 다음 세상에서 다시 만날지도 모를 사람들이기 때문에
좋은 인연, 그리고 아름다운 마무리를 해야하는 노력이 곧 불교에서 말하는 수행이 되는 것일지도 모릅니다.
어려운 경전이나 법전도 ,싱가포르, 티베트,태국의 불교도 중국과 한국, 일본 고유의 불교색도 모두
궁극에 가서는 이 인연을 아름답게 마무리하고 다음생에 다시 좋은인연으로 만나기
위한 전통적이며 지역적인 수행으로의 길이 아닐까 싶습니다. 

 

 혜민스님은 이 에세시에서 어떤 특볗한 설법이나 교의를 전파하려고 하지 않습니다.
그저 주변에서 흔히 볼 수 있는 이야기 속에서 하나씩 찾아내는 보석같은 진리를 담담하게 이야기하고 있습니다.
어려운 대학교수로의 진로를 선택하는 것도 권력이나 명예를 탐해서가 아니라
불교를 학문적으로 연구하고 발전시키고자 하는 소망과 후학들을 길러내어 한국불교를 세계에 알리고자
하는 바램이라고 합니다.
또한 불교만을 고집하고 또 자신의 종교만이 최고라는 편협한 생각에서 벗어나서
서로의 종교를 인정하고 좋은 가르침을 받아들이는 것이 세상을 융합시키는 일이라고 설파하고 있습니다.
법정스님과 김수환 추기경의 만남과 뛰어난 종교 지도자들의 종파를 초월한 종교간의 교류와 조화는
중생들의 영적인 세계를 지탱해주는 힘이 되는 좋은 모범이 되는 것입니다.


 

다른 사람을 미워하고 다른 종교를 배척하는 일은 이기적이고 자기 중심적인 사고애서 벗어나지 못해서
생기는 것입니다.
종파를 초월한 가르침을 여러 스승님과 도반들 그리고 다른 종교의 수행자들에게서 받으면서
스님은 사람을 사랑하게 되는 일도 어쩌면 어느날 갑자기 찾아오는 손님을 맞는 것과 같다고 이야기 하고 있습니다.
학창시절의 은사님 에게서 받은 한 마디의 가르침을 평생 잊지않고 그리워하는 스님의 인간적인 면을 발견할 수 있는
따뜻한 글들 또한 가득합니다.
젊은날의 깨달음은 구도자로써의 섬광과도 같은 깨달음을 이야기하는 것이 아닌
스님이 바라고 모든 중생들이 화합하고 사랑하면서 살아가는데 필요한 깨달음의 항아리를
학창시절과 종교인의 길로 들어가는 문턱에서 느낀 생각들로 채우고 있습니다.
은사들에게 받은 짧은 한마디의 가르침이 자신의 인생에 밝은 등불이 되었듯이
스님도 중생들을 가르치고 이끌어주면서, 스승이 가르쳐준 깨달음을 다시 돌려주려는 수행자가 되는 것 같습니다.
우연히 관심을 갖고 들어선 구도자의 길에서 만나는 사람들에게 베푸는 공양이 곧 깨달음으로 가는 길이 되는 것처럼 말입니다. 

불교 경전을 조금 읽고 사찰을 방문하면 삼배를 드리는 정도로 불교에 대하에 깊게 알지는 못하지만,
가톨릭에서 미사를 드리는 제가 아무 부담없이 받아들이고 공감하면서 읽을 수 있다는 점에서
죵교적인 벽을 넘어 한걸음 더 나아가 사람들 간의 인연에 대하여 깊이 성찰할 수 있는 기회가 되었던 것 같습니다.
어떤 종교로 귀의하던 진리를 구하는 구도자들과 평신도들의 삶은 모두 하나의 깨달음으로 귀착된다고 생각합니다.
국가적인 환경과 전통에 의해서 생겨난 종교이기에 교리의 형식과 기도하는 대상의 신적인 존재는 다를지라도
그 본연의 모습은 같음을 다시금 고백하게 됩니다.
고백성사를 보듯이 지난날의 삶의 궤적을 되돌아 보면서, 파랑새를 찾아 떠나는 찌루찌루와 미찌루 처럼
진리의 파랑새는 내 안에 있음을, 모든 슬픔과 고통의 씨앗도 내 안에서 잉태된다는 삶의 진리를 깨닫게 합니다. 
 

 

Oztoto's Cook n Book
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